Xenotransplantatie, een orgaan van dier naar mens

Xenotransplantatie is het transplanteren van organen van dieren naar mensen. In 1967 werd de eerste succesvolle harttransplantatie verricht. Sindsdien wordt door een tekort aan donoren vaak gebruikt gemaakt van dierlijke organen.

Algemeen

De bedoeling van xenotransplantatie is dat mensen organen van dieren krijgen om zo hun eigen zieke organen te vervangen. Dit gebeurt omdat er een ernstig tekort is aan organen van menselijke donoren. In de VS alleen al is er vraag naar ruim 100.000 organen per jaar! De voornaamste reden van het tekort aan organen (afkomstig van de mens) is dat er strenge eisen zijn aan de donor. Voornamelijk betreft de leeftijd, conditie en het eigen risico gevaar. De ideale donor is een jonge volwassene die zodanig gewond raakt dat de betreffende persoon ‘hersendood’ is. De persoon leeft nog wel maar is zich niet bewust van de omgeving. En volgends de thans gangbare ideeën is er geen sprake meer van een echt menselijk leven als de hersenen niet meer functioneren. Kortweg gezegd is die persoon geen echt mens meer. Zo is ook een menselijk embryo zonder functionerende hersenen nog geen echt persoon. Echter zijn er veel meningsverschillen over deze theorie.

Zowel technisch als ethisch is het geen probleem om organen van een ander biologisch leven, zoals dieren, in het menselijk lichaam ‘over te planten’. Het orgaan gaat puur en alleen om de functie en niet om de ziel of geest.

Problemen

Bij technische problemen gaat het niet in de eerste plaats om fouten bij de techniek van het opereren, maar om de afstotingsreacties. De praktijk laat zien dat een menselijk lichaam niets van een varkensorgaan wil weten; binnen de korst mogelijke tijd wordt het weer afgestoten. Deze afstotingsreacties gelden niet alleen van een dier naar een mens, ook donaties van mens tot mens kan zoon reactie opleveren, vandaar ook de strenge eisen. Echter geldt het wel dat hoe veder het dier van de mens afstaat, hoe heviger de afstotingsreacties zijn. Hierbij gaan we uit van de evolutietheorie van Darwin. Het immuunsysteem lijkt ingewikkelder dan dat de meeste wetenschappers gedacht hadden! Toch probeerden een aantal wetenschappers om de organen van bijvoorbeeld een varken niet als dierlijk te laten overkomen, maar aks menselijk wordt geaccepteerd. Dit maakt het aantal afstotingsreactie namelijk aanzienlijk minder. Deze verandering wordt uitgevoerd door middel van genetische modificatie. Aan het varken worden menselijke genen gegeven die te maken hebben met de herkenbaarheid door het menselijk afweersysteem. Vanwege de mogelijke virusverspreiding wil de regering deze vorm van orgaantransplantatie stopzetten.

Of xenotransplantatie in de toekomst een veel gebruikte methode voor orgaantransplantatie zal worden is nog een grote vraag. Veel mensen protesteren tegen de handelingen die wetenschappers uitvoeren tegenover dieren. Echter is dit wel een goedkope en sneller manier van orgaantransplantaties, de wachtrijen zullen verminderen en de wachttijden op een orgaan zal minimaal zijn. Maar is dat al het dierenleed waard? © 2009 - 2010 Danny-vellinga, gepubliceerd in Anatomie (Wetenschap) op 09-03-2009. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Danny-vellinga is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Genetische modificatie: Over genetische modificatie zijn de meningen verdeeld, mag dit legaal zijn, of is het ethisch niet correct? Maar wat is eigenlijk genetische modificatie, en wat zijn de voordelen en n…
• Charles Darwins Evolutietheorie: Iedereen kent hem wel: Darwin en zijn evolutietheorie. Zo ga je bijna denken dat hij de enige en de eerste was met een evolutietheorie, maar niets is minder waar.
• Xenotransplantatie, een kwestie op leven en dood?: Robert, een nu 26 jarige man, werd op zijn 17de met spoed opgenomen in het ziekenhuis. Zijn lever bleek in hoog tempo af te sterven. Robert kwam gelijk op d…
• Dieren biotechnologie: Dieren worden tegenwoordig niet alleen gebruikt voor de productie van vlees, eieren, melk en kleding. Door de toename van kennis van de genetica zijn dieren tegenwoordig ook grootschal…
• Xenotransplantatie: Bij iedeeren is bekend dat de vraag naar orgaandonoren ontzettend snel stijgt. De wachtlijsten voor organen zijn soms jaren, terwijl de meeste patiënten zo lang niet hebben. Het aanbod va…