De longvis: voorouder der amfibieen?

In het Devoon (416-359 miljoen jaar geleden) evolueerden uit reeds bestaande vissen de zogenaamde longvissen (klasse Dipnoi). Deze dieren vormen waarschijnlijk de link tussen het leven in het water en het leven op het land. Een gegeven dat hen voor de wetenschap buitengewoon interessant maakt.

Waarom denkt men dat de longvissen de voorouder van de eerste landdieren zijn?

De levensvormen in het water zijn aangepast om zuurstof te filteren uit water. Bij vissen is deze functie weggelegd voor de kieuwen, voor landdieren onder meer aan longen. Longvissen zijn waterdieren, die naast kieuwen ook in het bezit zijn van longen (hoewel relatief primitieve). Het is derhalve goed mogelijk dat longvissen de voorouders zijn van de amfibieën: de dieren die om te overleven zowel water als land nodig hebben. Uit de amfibieën zou vervolgens complexer landleven zijn geëvolueerd.

Een tweede gegeven dat erop zou kunnen wijzen dat het landleven uit longvissen is geëvolueerd is het feit dat de vinnen van longvissen primitieve poten zijn. Longvissen kunnen zich dan ook prima redden in een modderige omgeving. Met andere woorden: mocht het water om wat voor reden opdrogen, dan kan een longvis zich redden op het droge! Het is bekend dat longvissen een ‘zomerslaap’ houden. Wanneer de waterige omgeving aan het opdrogen is graaft de longvis zich in de modder op de bodem in. De modder droogt volledig in en vormt een harde, beschermende cocon. Wanneer het regenseizoen begint en het water terugkeert, lost deze harde cocon weer langzaam op. Hierdoor ontwaakt de longvis uit de ‘zomerslaap’.

Hoe succesvol deze strategie ook moge zijn, de diversiteit aan longvissoorten is tijdens een grote sterfteperiode in het Perm (299-251 miljoen jaar geleden) enorm afgenomen. Er zijn in deze periode relatief veel soorten uitgestorven. Op dit moment zijn er zes soorten bekend, welke leven in de Amazone, Australië en tropisch Afrika. © 2007 - 2009 Frederique, gepubliceerd in Diversen (Wetenschap) op 17-11-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Frederique is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• De geschiedenis van de evolutie (530-250 Ma): Evolutie, het verschijnsel ontdekt door Charles Darwin, begon zo’n 3,2 tot 3,8 miljard jaar geleden. Onze planeet heeft hierdoor een uitgebreide geschiedenis van…
• Doorslaggevend bewijs voor de Evolutietheorie: Is het leven ontstaan door Evolutie of door schepping, is een vraag die ons zal bezighouden zolang er geen onomstotelijk bewijs voor een van beiden is geleverd.…
• Reptielen: kenmerken: Hoewel de mens een ingeboren afkeer heeft van reptielen, is het voor de mens wellicht gemakkelijker toe te geven dat de reptielen lang geleden een beslissende schakel vormden in de gesc…
• Ida fossiel, de missing link?: Bijna 25 jaar lang lag Ida, het fossiel van een primaat, in een la van een verzamelaar. De verzamelaar had er waarschijnlijk geen idee van hoe belangrijk ze later zou worden. K…
• Algemene informatie over de pad: Padden kunnen een leeftijd bereiken van wel 36 jaar. Zodra ze namelijk in maart ontwaken uit hun winterslaap gaan ze naar een voortplantingsplaats. Hierbij steken ze vaak weg…