De Pacifische Ring van Vuur

De vulkanen en aardbevingen die op aarde voorkomen zijn niet steeds op een willekeurige plek aanwezig. In de ring van vuur is de geologische activiteit veel groter dan in andere gebieden. In de ’ring of fire’ vinden frequent aardbevingen en vulkaanuitbarstingen plaats. Er is zowel meer vulkanische activiteit als seismologische activiteit dan waar ook ter wereld. Op de foto zie je de Japanse vulkaan Sukurajima.

Ring van vuur

De stille oceaan wordt omgeven door zo genoemde ring van vuur. Hier ontstaan de meeste vulkanen en vinden de meeste aardbevingen plaats op aarde. Meer dan de helft van alle actieve vulkanen boven zeeniveau liggen op deze ring. Als je de onderzeese vulkanen mee telt dan vinden in dit gebied 90 procent van alle geologische activiteit op aarde plaats. Er zijn 800 actieve vulkanen op aarde.

Hoefvorm

Sommige mensen zeggen dat de ring eigenlijk een hoefvorm heeft. De ring van vuur loopt door de landen Japan, De Filipijnen, Indonesië, Papua Nieuw-Guinea, Australië, Nieuw Zeeland en loopt dan door tot de kustlijn van de beide Amerika’s noordwaarts tot Alaska. Via Alaska loopt de lijn door Kamstjatka en daarna weer naar Japan.

Tektonische platen

In de afgelopen 25 jaar werd door geologen de theorie van de tektonische platen ontwikkeld. Deze theorie is nu algemeen aanvaard. Het aardoppervlak bestaat uit vele losse aardkorsten van 80 kilometer dik, tektonische aardplaten, die langs elkaar wrijven en onder elkaar schuiven. Hierdoor ontstaan de aardbevingen en vulkanen. De Tektonische platen drijven op een vloeibare lavamassa. Ze bewegen zich enkele centimeters per jaar voort. Doordat hier en daar tussen de platen een opening ontstaat kan dit lava omhoog komen, waardoor er een vulkaan ontstaat.

San Andreasbreuk

Naast deze vulkanische activiteit is er ook veel seismologische activiteit; dat wil zeggen aardbevingen. De San Andreasbreuk nabij San Francisco maakt deel uit van de ring of fire. De aardbevingen die hier plaats vinden zijn relatief klein. Aan de overkant van de ring of fire vinden we Japan, waar veel aardbevingen voorkomen.

Hawaï

In het midden van de Stille Oceaan ligt Hawaï. Dit eiland ligt op een tektonische plaat die 9 centimeter wegschuift van de andere plaat. De plek waar de lava omhoog komt wordt de’hot spot‘ genoemd. Hierdoor is er in de loop van miljoenen jaren een keten aan vulkanen ontstaan van 2500 kilometer lang. Hawaï is het jongste eiland in de keten en ligt precies op de ‘hot spot’.

Tsunami

Tsunami’s ontstaan ook door activiteiten in de ring of fire. Als bij een aardbeving de zeebodem ineens metersdiep zinkt, terwijl de andere aardkorst min of meer op zijn plek blijft, is de kans op het ontstaan van een tsunami aanwezig.
Stille Oceaan