Wat is sneeuw precies?

Simpel gezegd is sneeuw een vorm van neerslag die volledig bestaat uit ijskristallen. In sommige landen valt er dikwijls sneeuw, terwijl sneeuw in Nederland vrij weinig voorkomt. In dit artikel zal beschreven worden wat sneeuw nou precies is.

Het ontstaan van sneeuw

Wanneer het vriest (dus wanneer de temperatuur onder het nulpunt gedaald is), bestaat er de kans dat zich sneeuw gaat vormen. Veelal valt er alleen sneeuw wanneer er temperaturen bereikt worden van -5 tot -25 graden onder nul. Deze ijskristalletjes zijn minimaal van grootte en tijdens hun weg naar beneden (richting de grond) komen deze kleine ijskristalletjes met elkaar in aanraking. Wanneer de kristalletjes als het ware met elkaar in botsing komen, blijven de kristallen aan elkaar zitten en vormen zodoende sneeuwvlokken. Hoe meer ijskristallen er met elkaar in botsing zijn gekomen, hoe groter de sneeuwvlokken zullen zijn. Daardoor komt het voor dat de sneeuwvlokken per sneeuwbui verschillend van grootte kunnen zijn, en zelfs onderling veel kunnen verschillen. Een sneeuwvlok bestaat dus uit ijs en lucht tussen de naalden. De compactheid van sneeuw is te vergelijken met een kussen vol dons(veren).

Overlast door (hevige) sneeuwval

Zeker in perioden waarin het flink heeft gesneeuwd en zich enkele centimeters tot soms wel meerdere meters sneeuw op de straten bevinden, kan sneeuw voor veel gevaar en overlast zorgen. Doordat het altijd vriest wanneer het sneeuwt, kan de vorst ervoor zorgen dat de sneeuwlaag spiegelglad wordt, waardoor onder andere auto’s niet tot nauwelijks meer bestuurbaar zijn, veel moeite hebben met remmen en er dus veel meer ongelukken gebeuren dan op een zomerse dag. Naast het feit dat bevroren sneeuw op het wegdek voor ongevallen kan zorgen, kan ook een sneeuwbui of een sneeuwstorm voor vele gevaren zorgen. Bij een hevige tot zware sneeuwbui is het niet ongebruikelijk dat het zicht voor automobilisten maximaal 300 meter bedraagt, en te vergelijken met hevige laaghangende mist.

Wanneer er tijdens een sneeuwval een hevige tot zware wind staat, gaat de sneeuw stuiven en ontstaan er ‘sneeuwduinen’. Voor Nederlandse begrippen houdt het in dat het KNMI een weeralarm voor sneeuwjacht verzendt, bij een windkracht van 6 of 7. Bij windkracht 8 wordt het weeralarm veranderd in sneeuwstorm.

Dichtheid van sneeuw

De dichtheid van verse sneeuw bedraagt ongeveer 100 kilo per vierkante meter. De dichtheid van sneeuw hangt echter af van verschillende factoren. Zo hangt de dichtheid onder andere af van de aanwezige lucht tussen de ijskristallen of in hoeverre de sneeuw samengedrukt is. De sneeuw wordt samengedrukt bij bijvoorbeeld het maken van een sneeuwbal, of als erover heen gelopen of gereden wordt. Hoe meer de sneeuw is samengedrukt, hoe hoger de dichtheid is. Dit kan zelfs oplopen tot 900 kilo per vierkante meter.

Verschillende soorten sneeuw

Er zijn, zoals misschien wel bekend, meerdere soorten sneeuw te vinden. Hieronder vindt u enkele voorbeelden van de verschillende soorten sneeuwval en sneeuwdek.

• Natte sneeuw: dit is sneeuw die gemengd is met regen of bestaat uit enkel half gesmolten sneeuwvlokken.
• Droge sneeuw: dit is sneeuw die valt bij een temperatuur van minimaal 0 graden celcius.
• Motsneeuw: motsneeuw is sneeuw die in natte korreltjes van hooguit 5 millimeter groot naar beneden valt.
• Poedersneeuw: dit is sneeuw in fijne, droge korrels van hooguit 5 millimeter groot.
• Korrelsneeuw: Sneeuw in onregelmatig gevormde korrels (de korrels zijn dus zacht en samendrukbaar) tot 5 millimeter groot.
• Driftsneeuw: Dit is sneeuw die reeds gevallen, maar die door een krachtige of hevige wind weer wordt opgewaaid.
• Poolsneeuw: dit is sneeuw van min of meer losse kristallen bij vrij lage temperaturen.

Sneeuw om mee te bouwen

Op enkele gebieden in de wereld wordt sneeuw toegepast als bouwmateriaal. Het meest bekende bouwwerk dat gemaakt wordt van sneeuw, is toch wel de iglo. De iglo is het huis van de Eskimo. Daarnaast worden er ook sneeuwhutten gemaakt van sneeuw, of sneeuwhotels.

Wanneer men sneeuw als bouwmateriaal gebruikt, wordt er compacte (samengeperste) sneeuw uitgezaagd, en deze uitgezaagde blokken worden op elkaar gestapeld totdat het gewenste bouwwerk is ontstaan. Een andere manier om gebouwen van sneeuw te maken, is om een opgespoten berg sneeuw uit te hollen. © 2009 - 2010 Debster, gepubliceerd in Natuurverschijnselen (Wetenschap) op 08-11-2009. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Debster is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Wat is sneeuw eigenlijk?: Wat is sneeuw precies, hoe ontstaat het en zijn er verschillende soorten? Voor alles over sneeuw kijkt u hier!
• KNMI - weeralarm: Zware regenval, sneeuwstorm op komst! Het KNMI geeft een weeralarm af om de bevolking te waarschuwen hiervoor en geeft het advies om als dit mogelijk is thuis te blijven. Wanneer geeft het…
• Vertaling woordenschat het weer Nederlands-Engels-Frans: Er wordt wel eens gezegd dat wie geen passend gespreksonderwerp heeft altijd over het weer begint te spreken. Dankzij deze lijst met woordenschat in h…
• The Ice Storm - Filmrecensie: Ang Lee, regisseur van Eat Drink Man Woman en Sense and Sensibility, moet met The Ice Storm zijn kwaliteiten als cineast bevestigen. Ook in deze nieuwe film blijft hij trouw aan…
• Verkeer - Winter, gladheid en autorijden: Winter, gladheid en autorijden. We worden in Nederland niet vaak meer geconfronteerd met winterse omstandigheden bij het autorijden. Daarom is het juist belangrijk m…