Zoektocht naar goede alternatieve energiebron

We zitten inmiddels in het jaar 2234. De wereld draait door en wel op volle toeren. Derde wereldlanden zijn verleden tijd. De wereldwijde vraag naar energie is gigantisch. Olie speelt al lang geen rol van betekenis meer in de energieproductie, want die is al jaren niet meer aanwezig op aarde. Door duurzame energiebronnen zoals biomassa en wind worden we nu voorzien van licht en warmte. Is zoiets een onrealistisch droomscenario of is dit gewoon een kwestie van veelbelovende toekomstmuziek?

De situatie

Als we momenteel naar het wereldwijde energieverbruik kijken, komen we snel tot de conclusie dat het met olie zo gedaan is. Met de voorraden die nog op aarde aanwezig zijn kunnen we zo’n 50 jaar vooruit. Men is dus al volop bezig met onderzoeken naar alternatieve energie. Als we kijken naar de huidige technische mogelijkheden zijn er eigenlijk drie manieren om te zorgen dat we er ook later warm bij zitten. Deze zijn alleen nog niet perfect. Zal er op tijd een rendabel alternatief voor olie worden gevonden?

Oplossing?

Een goede mogelijkheid is kernenergie. Bij benadering gezien wordt er dan een uranium atoom in tweeën gespleten, kernsplijting genoemd. De twee nieuwe kernen die daarbij ontstaan, hebben cumulatief minder massa dan het uitgangsproduct (het uranium atoom). Aan de hand van de wereldberoemde formule e=mc2 is af te leiden dat de ontbrekende massa (m) is omgezet in energie (e). De energieopbrengst is zeer groot, aangezien de lichtsnelheid2 (c2) ook zeer groot is. Hoe reageert men hierop? Rendabel is het zeker want met weinig grondstoffen ontstaat een enorme hoeveelheid energie , alleen men weet momenteel nog niets te doen met het radioactief afval, dat zeer gevaarlijk kan zijn wanneer het vrijkomt. Kijk bijvoorbeeld naar wat er in Tsjernobyl gebeurd is. In feite is dit een indirect nadeel, omdat het afval niet pertinent zeker ooit vrij zal komen. Het grote probleem is echter dat wanneer er gevaar dreigt, men eigenlijk liever niet van zo’n energiebron gebruik zal maken (behalve als het niet anders kan.)

Meerdere Manieren

Een tweede optie om de komende eeuwen te voorzien in de energiebehoeften is steenkool. Deze bron is uitputbaar, alleen is zij nog in grote hoeveelheid op aarde aanwezig. Hiermee kun je steenkoolcentrales laten draaien. Probleem hierbij is alleen dat daarbij relatief veel CO2 vrijkomt, waarmee je het broeikaseffect stimuleert. Er zijn wel recente ontwikkelingen, waarbij de vrijgekomen CO2 kan worden opgevangen in de steenkoolcentrale. Dit kan vervolgens naar kassen worden getransporteerd, want tuinders hebben dit nodig om hun planten te laten groeien.
Dit lijkt dus een zeer interessant alternatief voor olie, maar ook hier zit een addertje onder het gras. De CO2 opvangtechniek lijkt leuk, alleen na veel onderzoek is men erachter gekomen dat het toch niet zo rooskleurig is als het lijkt. De CO2 opvang zou zelfs meer schade veroorzaken omdat er meer steenkool nodig is om eenzelfde hoeveelheid energie te verkrijgen. Ook steenkool heeft dus zijn nadelen. Deze zal waarschijnlijk nooit dé echte energieleverancier worden, omdat het simpelweg milieuproblemen veroorzaakt, die we toch al zoveel hebben.

Een derde mogelijkheid is het gebruik van duurzame energiebronnen. Dit is natuurlijk het mooiste alternatief voor olie dat er is. Duurzame energie is er in allerlei soorten en maten. Windenergie, zonne-energie, biomassa noem het maar op. Groot voordeel hiervan is natuurlijk dat deze onuitputbaar zijn. Grootste probleem is alleen dat deze nog niet echt rendabel zijn. Hiermee is men al wel volop bezig. Zo is men er onlangs in Duitsland in geslaagd om zonne-energie rendabel te maken. In de VS is men veel bezig met het aanleggen van parken met windmolens. Deze zijn uiteraard vooral dicht bij de kust te vinden. Tegenstanders hiervan zien vooral de horizonvervuiling als punt om windenergie af te keuren.

Eventueel nog...

Dan heb je nog stromend water als duurzame energiebron. Dit gebeurt vooral in bergachtige gebieden, waarbij de kracht van het water wordt omgezet in elektrische energie. Dit is zeker rendabel, maar geldt alleen in bergachtige gebieden. Maar op kleine schaal is dit zeker toepasbaar. Behalve rivierwater is ook kustwater geschikt om energie op te wekken. Dit door getijden- en golfkrachten om te zetten in elektriciteit. Dit levert echter ook nog niet heel veel energie.

Conclusie

Er zijn dus zeker mogelijkheden voor de toekomst. Met de huidige onderzoeksmethoden zal men zeker tijdig voor een of meer alternatieven kunnen zorgen. Internationaal gezien zijn de energieproductie en de onderzoeken daarnaar de komende jaren immers een hot issue, waarin veel geld geïnvesteerd gaat worden. Kernenergie is sowieso mogelijk, wanneer er niets anders kan. Het ziet er echter naar uit dat de komende jaren duurzame energie steeds rendabeler gaat worden, waarmee het eigenlijk de ideale methode is om te kunnen blijven stoken. Er kleven namelijk verder geen maatregelen aan, zoals dat het op zou gaan, gevaarlijk is of milieuproblemen met zich meebrengt. De voorspelde ‘oliecrisis’ over tientallen jaren zal straks dus waarschijnlijk niet meer blijken te zijn dan een omschrijving voor de ongerustheid over de toekomst.