Peak Oil volgens oliemaatschappij Total

Christophe de Margerie, CEO van Total, lijkt al een tijdje de meest realistische onder de directeuren van de grote oliemaatschappijen, althans in de ogen van de Peak Oil aanhangers. Al voor zijn aanstelling als hoogste baas bij Total op 14 februari 2007 riep hij dat de wereld op termijn tegen een groot probleem aan gaat lopen vanwege onvoldoende olieproductie. De Margerie heeft die verwachting al een aantal maal verder verscherpt.

De Margerie ziet Peak Oil binnen een aantal jaren

In juni 2008, net voordat de olieprijs voorlopig piekte op 147,27 dollar (op 11 juli 2008), ging De Margerie nog uit van een maximale olieproductie in de wereld die op of net onder de 95 miljoen vaten per dag zou liggen. Maar op 13 februari 2009 ging hij nog een stapje verder. Hij zei dat “de mogelijkheid dat de olie-industrie naar een productiecapaciteit van 93 tot 95 miljoen per dag kan gaan al voorbij is.” De Margerie’s uitspraak van 13 februari 2009 impliceert dat de komende jaren de maximale olieproductie in de wereld ergens zal pieken onder de 90 miljoen vaten per dag. Maar zelfs om dat niveau te behalen moeten de grote oliemaatschappijen blijven investeren. Ter indicatie, tijdens de topdagen begin 2008 bereikte de olie-industrie een voorlopige piek van 87 miljoen vaten. Dat betekent dus dat de rek er in de ogen van De Margerie bijna uit is.

De Margerie baseert deze veronderstellingen op de vertragingen van de teerzandprojecten in Canada en Venezuela, die met name worden veroorzaakt door de hogere kosten en de lage olieprijs. Daarnaast verwacht hij niet dat zowel Irak als Iran hun olieproductie de komende jaren significant kunnen verhogen. De Saudische olieminister al-Naimi zei, dat wanneer het olieveld met de naam Khurais in 2009 wordt opgeleverd, Saudi-Arabië een reservecapaciteit heeft van 4,5 miljoen vaten per dag. Als we deze inschatting mogen geloven is dit land nog zo’n beetje de enige die de wereld uit de brand kan helpen. Want bijna alle grote olieproducerende landen lijken de piek reeds achter zich te hebben gelaten. Alleen van Brazilië en Rusland werd nog veel verwacht, maar hier heeft de kredietcrisis ook zijn sporen achtergelaten wat betreft de financiering van grote olieprojecten.

Het feit dat een directeur van een oliemaatschappij zulke stellige uitspraken doet, is op zichzelf al bijzonder. Concurrenten als BP, ExxonMobil en Royal Dutch Shell spreken hoogstens over het einde van goedkope olie. Ze noemen geen specifiek productieplafond. Daarvoor in de plaats spiegelen deze oliemaatschappijen de wereld nog voor dat de olieproductie nog geruime tijd kan stijgen. Natuurlijk indien er voldoende zou worden geïnvesteerd.

DE IEA wordt realistischer, maar is volgens De Margerie nog te optimistisch

Bij zijn aanstelling tot CEO van Total riep De Margerie echter dat de voorspellingen van het Internationale Energie Agentschap (IEA), net als Total kantoor houdende in Parijs, met betrekking tot de potentiële olieproductiecapaciteit veel te optimistisch waren. Intussen heeft dezelfde IEA haar verwachtingen diverse malen aangepast. Maar nog steeds gaat het IEA er bijvoorbeeld van uit dat de behoefte aan olie in 2030 zal zijn gegroeid naar ruim 100 miljoen vaten per dag en dat de olieproductiecapaciteit daaraan kan worden aangepast. Met de nodige investeringen, dat wel. Om precies te zijn 106 miljoen vaten per dag volgens de laatste voorspelling, gedaan in de World Energy Outlook 2008. Een aantal jaren geleden, opgetekend in de World Energy Outlook 2002, lag die verwachting nog op 120 miljoen vaten per dag voor datzelfde 2030. In de World Energy Outlook 2005 (WEO-2005) werd diezelfde verwachting neerwaarts aangepast naar 115 miljoen vaten per dag. Eveneens in die WEO-2005 zei de IEA nog dat er geen Peak Oil probleem zou optreden voor 2030. Alternatieve energie zou voor die tijd nog geen factor van betekenis betekenen, want de oliereserves konden nog zeker tot 2030 aan de groeiende olievraag voldoen.

IEA-hoofdeconoom Faith Birol ziet Peak Oil rond 2020

Het is duidelijk dat de IEA de realiteit steeds scherper onder ogen begint te zien. Maar de organisatie is nog steeds niet zo ver dat Peak Oil wel eens dichterbij kan liggen dan gedacht. De hoofdeconoom van de IEA, Faith Birol, gaf halverwege december 2008 wel aan in een interview dat Peak Oil wel eens zou kunnen plaatsvinden rond 2020. Maar dit was niet de officiële visie van de IEA, de spreekbuis van de grootste olieconsumerende landen in de wereld.

De drie grotere oliemarktvorsers, het Internationale Energie Agentschap (IEA), de Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) en de OPEC, hebben allemaal begin februari 2009 de verwachte vraag naar olie voor 2009 aangepast. Die ligt volgens hun voorspellingen tussen de 84 en 85 miljoen vaten per dag. Dat betekent dat er fors in alternatieven geïnvesteerd zal moeten worden om de wereld van energie te kunnen voorzien. Helaas is de animo om duurzame energiebedrijven van krediet te voorzien laag bij veel banken. Hier ligt dus een taak voor de diverse overheden in de wereld.

Dit artikel is onderdeel van de special Energiezekerheid en Peak Oil.