Tijdreizen wordt realiteit

We hebben het allemaal gezien in tekenfilmseries en strips, het tijdreizen. Het is verbazingwekkend, ook voor de wetenschappers zelf, maar er is een ontdekking gedaan waardoor tijdreizen misschien realiteit wordt. Zullen wij dan net als Willy Wortel terug in de tijd gaan? In dit artikel wordt het uitgelegd.

De neutrino

De neutrino is een minuscuul deeltje dat al langer bekend was in de chemie-wereld. Het deeltje is alleen meetbaar en dus niet met het blote oog te zien zoals zovele deeltjes in de chemie, het is namelijk het kleinste (door de mens ontdekte) bouwsteen in het hele heelal. Maar ook het meten ervan is moeilijk, het deeltje gaat namelijk dwars door alles heen zonder ook maar één enkel spoortje achter te laten. Je kunt het deeltje dan ook 730 kilometer dwars door de aardbol heen schieten.

OPERA-detector

Toch hebben de wetenschappers een manier ontdekt om het deeltje op te vangen. Middenin de berg Gran Sasso ter hoogte van Rome in Italië staat namelijk de OPERA-detector. De OPERA-detector heeft in de laatste drie jaar ongeveer zestienduizend van de honderd triljoen (100.000.000.000.000.000.000) neutrino's opgevangen die waren verzonden vanuit Genève naar Gran Sasso. De deeltjes werden verzonden door de SPS-deeltjesversneller. De SPS-deeltjesversneller kan enorme bundels neutrino's verzenden naar een bepaald punt, in dit geval dus naar het laboratorium in Gran Sasso. De Europese Organisatie voor Kernonderzoek (CERN) bij Genève(Zwitserland) heeft de grote ontdekking gedaan.

Met satellieten kan tot twintig centimeter nauwkeurig de afstand tussen de SPS-deeltjesversneller in Genève naar het laboratorium in Gran Sasso worden bepaald. Dat is in dit geval dus de afstand die de neutrino's afleggen. Ook de reistijd is heel precies meetbaar, namelijk op de nanoseconde, dat is éénmiljardste deel van een seconde. Met deze hulpmiddelen zijn de neutrino's verzonden vanuit Genève en is gebleken dat deze kleine deeltjes een hogere snelheid hebben dan een lichtstraal. Als een lichtstraal en een neutrino gelijktijdig zouden worden verzonden, dan zou een neutrino met een voorsprong van 18 meter in Gran Sasso aankomen ten opzichte van de lichtstraal.

Het rapport

Hier is het rapport met de uitkomsten van het experiment gepubliceerd door de onderzoekers zelf. Niet vaak wordt zo'n rapport direct openbaar gesteld, maar omdat ze zeker willen weten dat er geen fout is gemaakt staat het rapport nu online. Nu kunnen alle wetenschappers over de hele wereld dus zelf het rapport inzien en controleren. Een fout lijkt echter niet in het rapport te zitten en ook met alle omstandigheden is rekening gehouden. Zo is het experiment 's nachts en overdag uitgevoerd en ook in verschillende jaargetijden, dus de zomer en de winter. In alle gevallen was de uitslag gelijk.

Soortgelijke experimenten

Maar op één andere plek in de wereld wordt een soortgelijk experiment uitgevoerd en dat is in Amerika. Het experiment kan worden nagedaan in Chicago waar de deeltjes worden verzonden naar een ondergronds laboratorium in Soudan, daar werden in 2007 ook hogere snelheden dan de lichtsnelheid gehaald, maar daar vielen de uitslagen van het experiment binnen de foutmarge en werden dus niet serieus genomen. Ook in Japan kon een soortgelijk experiment worden uitgevoerd, maar door de recente aardbevingen in Japan is dat daar nu niet mogelijk.

De natuurkunde wereld op zijn kop

Als de uitslagen van het onderzoek kunnen worden bevestigd staat de hele natuurkunde wereld op zijn kop. Er zijn namelijk een hele hoop natuurkundige theorieën, formules en berekeningen op de relativiteitstheorie van Einstein gebaseerd, en deze theorie is weer gebaseerd op de lichtsnelheid.

Volgens de theorie van Einstein is het zo, dat als iets of iemand met de snelheid van het licht kan reizen, dan staat de interne klok van dit object of wezen stil. Als je dus reist met een snelheid die hoger dan de lichtsnelheid is, dan zou de interne klok dus terug gaan lopen. Dat betekend dat als je met een neutrino mee zou kunnen reizen vanuit Genève naar Gran Sasso, dan kom je jonger in Gran Sasso aan dan dat je in Genève bent vertrokken, een tijdreis dus.

Bevestiging

Maar tot dusver moet eerst de uitslag met zekerheid bevestigd worden door andere onderzoeken voordat de wereld echt op zijn kop staat. En als het dan waar blijkt te zijn, is het tijdreizen natuurlijk alsnog niet direct mogelijk, maar wie weet wat voor uitvindingen de toekomst ons nog gaat brengen.