Buitenaards leven

Is er buitenaards leven? En zo ja, gaan we er dan eens op bezoek? Helaas is dit met geen mogelijkheid te zeggen. Feit is wel dat het heel goed mogelijk is dat er wel buitenaards leven is. Dit is te danken aan de aminozuren, die in het heelal rondzwerven en de bouwstenen zijn voor nieuw leven. Het is zo gek nog niet om te denken dat er ergens, op een andere planeet, ook leven is. Met planten, bloemen, dieren? In het artikel de oerknal is te lezen hoe aminozuren ontstaan. Is er daardoor ook leven op andere planeten?

Ontstaan van levende cellen

Om het artikel "de oerknal" kort samen te vatten: De aarde is ontstaan tijdens de oerknal, waarbij protonen vrij kwamen en uiteindelijk voor het eerste leven zorgde. Nu is deze explosie niet uniek: tijdens regelmatige explosies aan de oppervlakte van de zon, komen ook protonen vrij. Wanneer deze in contact komen met chemische verbindingen, bestaan er aminozuren, de bouwstenen voor eiwitten. Ook nucleïnezuren kunnen ontstaan, die tezamen met de eiwitten het bestaan voor een levende cel vormen.

Meteoriet

Via meteorieten zouden deze aminozuren door het heelal vervoerd kunnen worden. Er is ontdekt dat er diverse organische verbindingen door de ruimte rondzweven. Wanneer aminozuren op een planeet terecht komen waar de omstandigheden gunstig zijn, kunnen ze hier uitgroeien tot allerlei levensvormen. Continue slaan meteorieten in op planeten, dit is geen vreemd verschijnsel. Echter, voor nieuw leven moet er wel aan twee voorwaarden worden voldaan: ten eerste moet de meteoriet wel de juiste aminozuren bevatten. Levende wezens zijn namelijk gemaakt van zogenaamde linkshandige aminozuren en rechtshandige suikers. In 1969 viel er in Australië in meteoriet neer die al 4.5 miljard jaar oud was. Men onderzocht deze meteoriet en hieruit bleek dat deze een-derde meer linkshandige aminozuren bevatte dan andersom. Ook in het verleden moeten er zeer veel meteorieten met deze samenstelling op aarde zijn gevallen. Het linkshandige aminozuur maakt de suikers rechtshandig. Het klinkt allemaal heel ingewikkeld, maar in feite bestaat ieder levend wezen op aarde uit deze twee moleculen. Daarbij komen er zeventig soorten aminozuren in het heelal voor. Het leven gebruikt twintig van deze aminozuren. De meteoriet die valt op een planeet, moet dan wel net toevallig de goede aminozuren bevatten. Ten tweede moet de planeet, waarop de geschikte meteoriet terecht komt, gunstig zijn voor leven. Er moet dus warmte zijn, en mogelijkheden voor een voedselvoorziening. Zuurstof geeft de levende wezens op aarde de mogelijkheid om te kunnen leven. Of dit ook nodig is bij ander soort levensvormen, is niet te zeggen. Misschien leeft men op een andere planeet wel net zo makkelijk van een ander soort gas als wij van zuurstof.

Aliens

Of er aliens, oftewel buitenaards leven bestaat, kunnen we tot op heden niet zeggen. De mens is niet ver genoeg om zulke grote afstanden naar andere planeten af te leggen. Het is wellicht mogelijk dat er meerdere planeten zijn met levensvormen, want waar er één van is (de aarde) kunnen er best meerdere van zijn. Feit is dat er meteorieten rondzwerven in het heelal, waarvan een aantal de geschikte aminozuren bij zich dragen. En wanneer onze eigen planeet, de aarde, voorzien is van warmte en zuurstof, is het zeker niet onmogelijk dat er wellicht meerdere planeten zijn die deze gunstige omstandigheden bevatten. Het heelal is ontzettend groot en daarom helaas onmogelijk te ontdekken. Al zou de mens over de geschikte technieken bezitten, dan nog zijn de afstanden tot andere planeten zo ver, dat dit een mensenleven te boven gaat. Er mag in ieder geval gezegd worden dat buitenaards leven zeker tot de mogelijkheden behoort. Of er al leven op andere planeten is, of ooit is geweest, blijft een vraag. Dit hangt ook af van de planeten die om de gunstige planeet hangen. Planeten hebben een bepaalde aantrekkingskracht op elkaar en de gunstige planeet moet al zeker een zwaartekracht hebben. Zo niet, dan zou al het leven wat zich daar ontwikkelt direct de ruimte inschieten en vergaan.

Mensen

Men kan er niet van uit gaan dat er menselijke vormen op andere planeten leven. Bij het ontstaan van de aarde heeft het ook erg lang geduurd voordat de mens zich uiteindelijk ontwikkelde. De mens is een van de jongere levensvormen op aarde. De ontwikkeling van een planten-of diersoort, hangt helemaal af van de omstandigheden en leefomgeving. Het individu past zich hierop aan en zal generatie na generatie muteren. Ook kunnen er spontane mutaties ontstaan. Het is dus niet te zeggen dat er mensen zoals wij eruitzien ook op andere planeten leven. Ook de beelden van aliens die de media oproept, is te wijten aan onze denkbeelden. We willen graag een plaatje bij een denkbeeld maken.

Radioboodschappen

Men kan radiogolven uitzenden naar andere planeten, om te kijken of er een boodschap terug komt. Echter is er wel een probleem: het kan zijn dat het leven op de andere planeet nog niet zo oud is, en de wezens geen gebruik maken van radiogolven. Of deze techniek helemaal niet beheersen. Ook kan het zijn dat deze planeet al zo ver ontwikkelt is, dat het buitenaards leven niet eens geïnteresseerd is in een stelletje primitievelingen als wij. Daarbij is het maar de vraag of buitenaards leven überhaupt ooit gebruik heeft gemaakt of gaat maken van radiogolven. Mocht dat wel zo zijn, dan hebben hun ons waarschijnlijk al veel eerder gevonden dan wij hun.