Een bezoekje naar mars met de curiosity

De maan was nog maar net veroverd en de mens dacht al aan de volgende stap, Mars bezoeken. De eerste 2 robots zijn er ondertussen geland maar dit is nog maar het begin.

Curiosity

Eén van de twee robots rijden nog rond op Mars en de volgende is klaar voor vertrek, de Curiosity. Of hoe hij officieel noemt: de Mars Science Laboratory. Maar NASA schreef een wedstrijd onder scholieren uit om een naam te vinden die iets romantischer is. Clara Ma uit Kansas is toen met het idee Curiosity gekomen. Dan kan je je afvragen waarom er nog een derde robot nodig is. Spirit, de eerste robot, kwam na 5 jaar vast te zitten in los zand maar stuurde daarna nog 2 jaar data naar de aarde. Men vermoed dat zijn zonnecellen fout gericht stonden en de robot niet meer genoeg energie had na de strenge marswinter. Opportunity rijd wel nog steeds rond maar is intussen al wat verouderd. Curiosity is veel moderner, zo is er onderandere 10 keer meer apparatuur aan boord dan bij zijn voorgangers. En hij heeft de grote van een auto, terwijl Opportunity ongeveer zo groot is als een koelkast. De grootte is een voordeel omdat er dan langere afstanden kunnen afgelegd worden over ruig terrein.

Wanneer vertrekt de Curiosity?

De Curiosity is gebouwd in Californië waar hij per vliegtuig naar het Kennedy Space Center in Florida wordt overgevlogen. Daar wordt hij klaargemaakt om op 25 november 2011 om 7.21 uur gelanceerd te worden met de Atlas V541 raket. Als alles volgens plan verloopt arriveert de Curiosity na een reis van 8 maand op mars.

De landing van Curiosity

De landing zal er een pak professioneler uitzien dan bij de vorige marsrovers. Deze werden namelijk in een grote bal vol met aribags en parachutes op het marsoppervlak gedropt. De Curiosity zal afremrakketen, een vliegende schotel, parachutes, hijskranen en kabels gebruiken om een zachte landing te maken. De locatie van de landing is nog spectaculairder dan de landing zelf. De Galekrater, een krater die bijna 4,5 kilometer diep is en een diameter van 154 kilometer heeft. Deze plek is gekozen omdat er structuren te zien zijn die doen vermoeden dat hier vroeger vloeibaar water heeft gestroomt. En als dat nog niet genoeg is staat er in de krater een berg die even hoog is als de Mont Blanc, de hoogste top van de Alpen. En aangezien de berghelling niet zo stijl is kan de rover de top op rijden.

Curiosity zijn doel

Het belangrijkste doel is onderzoeken of de Galekrater ooit de juiste omstandigheden heeft gekend voor micro-organismen.
Hiervoor is de Curiosity uitgerust met apparatuur die organische verbindingen kan opsoren. Deze bindingen bevatten koolstofatomen en zijn de basis voor het leven zoals wij het kennen.