Wat is ozon; een beknopte omschrijving

Ozon, je hoort het vaak in deze tijd. Wat is het echter, waar herken je het aan? Een beknopte uitleg over ozon.. De Formule van ozon is O3; daaraan kun je al zien dat het een andere stof is dan zuurstof, welke de formule O2 heeft. Ozon is een lichtblauw gas met een scherpe geur, welke te vergelijken is met knoflook; je ruikt het, weliswaar vaak onbewust, na onweer of de buurt van een oude elektromotor. Ook wordt ozon gevormd bij sommige printers en kopieerapparaten, al is het wel zo dat deze reeds aangepast zijn.

Ozongas is zeer gevaarlijk; het reageert snel en met een groot aantal stoffen. Zelfs bij zeer kleine concentraties is ozon bij inademing irriterend en giftig. Ozon wordt in de atmosfeer gevormd en is tevens makkelijk afbreekbaar: het valt snel uit elkaar. De vraag is dan, omdat wij allemaal weten dat het in grote hoeveelheden aanwezig is rond deze planeet, waar het in de atmosfeer zit. Het is niet, of nauwelijks waarneembaar, aanwezig is de troposfeer. Hierin leven wij zelf. Zou dit wel zo zijn, liepen we een groot gevaar; sterker nog, konden we niet leven. Ozon bevindt zich echter in de hoger gelegen stratosfeer. In deze stratosfeer zit, naast stoffen als stikstof, zuurstof, argon, koolstofdioxide en waterdamp, ozon. De hoeveelheid wekt niet veel indruk: slechts twee volumeprocent van de atmosfeer bestaat uit ozon.

Hoewel de hoeveelheid ozon dus niet veel lijkt te zijn, is het toch zo dat wanneer je al deze ozon samen zou brengen, je een gigantische massa van miljarden tonnen hebt. Het is echter zeer verspreid. Hierdoor kan het ons tegen de ultraviolette straling, ook wel UV, beschermen. Ultraviolette straling doodt namelijk ieder leven; het wordt dan ook gebruikt in ziekenhuizen en medische instellingen als sterilisatiemiddel.

Wat men zich dus moet beseffen: voordat de ozonlaag werd gevormd, was er geen enkel leven op aarde. Alles werd door ultraviolette straling gedood. Zonder onze ozonlaag zou er dus geen enkel leven mogelijk zijn op aarde!