De aarde en Mars

Vroeger werd Venus algemeen gezien als de zusterplaneet van de aarde. Tegenwoordig, na verdere onderzoeken, wordt die kwalificatie voorbehouden aan planeet Mars. Mars is weliswaar veel kleiner dan de aarde, maar wat geologie en klimaat betreft ontlopen (of ontliepen) de 2 planeten elkaar niet zoveel.

De planeet Mars

Na onze eigen aarde is Mars het best bestudeerde planeet in het zonnestelsel. In de jaren 70 is het oppervlakte voor het eerst in detail gefotografeerd door de Mariner 9 en de 2 Vikingruimtesondes. In de zomer van 1976 maakten de Vikinglanders zelfs een afdaling naar het planeeroppervlak. Hierbij was het hoofddoel het zoeken naar enig leven op de planeet. Dit was echter een lastige taak omdat de meetresultaten die de Vikings maakten niet altijd eenduidig waren. Op dit moment wordt er aangenomen dat er geen leven op mars aanwezig is. Echter zijn ze wel intensief bezig met onderzoeken en er zijn al enkele symptomen van leven ontdekt. Er zijn namelijk al allerlei structuren gevonden die doen vermoeden dat er lang geleden stromend water op de planeet geweest moet zijn. Denk hierbij aan:

• Opgedroogde rivierbeddingen
• Stromingsgeulen
• Druppelvormige gesteenteformaties

Hierbij wordt de vraag dus gesteld: ‘zou er in het verleden misschien leven op Mars geweest kunnen zijn?’. Na de succesvolle vlucht van de Mars Pathfinder, die in de zomer van 1997 op het oppervlak van de rode planeet landde, wordt er nog nauwelijks aan getwijfeld dat de planeet vroeger leven bezat. De planeet zou een heel ander klimaat hebben, hogere tempraturen, een dikke dampkring en grote hoeveelheden stromend water aan het oppervlak.

Mars (waarschijnlijk) vroeger

Omdat mars kleiner is dan de aarde, kwam de geologische activiteit van de planeet eerder tot rust. Daardoor kon het koolzuurgehalte in de dampkring niet langer op peil gehouden worden. Hierdoor werd de koolzuurkringloop doorbroken, dit is erg essentieel voor de stabiliteit van het klimaat. De dampkring loste grotendeels op, de tempratuur daalde en het water op Mars bevroor. Mocht er hier toen leven aanwezig zijn, is dit vermoedelijk ten onder gegaan door het klimaat.

Mars nu

Mars is nu een grote, koude steenwoestijn. De temperatuur op de planeet komt zelden boven het vriespunt; de luchtdruk is minder dan 1% van de luchtdruk op aarde en hevige stofstormen teisteren het planeetoppervlakte. De oppervlakte van de planeet vertoont bijzonder boeiende geologische structuren, zoals; duizenden kilometers lange breuksystemen en kolossale schildvulkanen die 25 kilometer boven de omringende vlakte uitrijzen.

Ondertussen is het nog altijd niet duidelijk of er micro-organismen op Mars hebben geleefd of momenteel leven. Wel werd in 1987 op Antarctica een meteoriet gevonden die afkomstig was van Mars. Hierin concludeerden geologen dat ze aanwijzingen gevonden hadden van de aanwezigheid van ‘nanofossielen’.

Aarde (waarschijnlijk) vroeger

Ook de aarde moet in het verleden te lijden hebben gehad qua het klimaat. Maar op de een of andere marnier heeft onze aarde evenwicht weten te bewaren, waarbij de oppervlaktetemperatuur nooit zo ver steeg of daalde dat er geen vloeibaar water meer zou kunnen voorkomen. Hoe dit kon is nog altijd een groot raadsel: een paar miljard jaar geleden was de zon 30% zwakker en koeler dan nu en niemand weet precies hoe de aarde erin is geslaagd om toen toch warm te blijven. Maar er wordt onderzocht of dit te maken kon hebben met de grote hoeveelheden water die de aarde bezat op dat moment (en nu nog steeds). 1 ding is echter wel duidelijk: als de aarde wat dichter bij de zon had gestaan, zou haar het zelfde gebeuren als dat er bij Venus is gebeurd. Ook als de aarde 1 slag kleiner geweest was, zou het zijn veranderd in net zoon koude/dode(?) boel als Mars. © 2008 Danny-vellinga, gepubliceerd in Sterrenkunde (Wetenschap) op 03-07-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Danny-vellinga is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Venus (tweede planeet): Venus is vanaf de zon gezien de tweede planeet in het zonnestelsel. De planeet heeft ongeveer dezelfde grootte en zwaarte als de aarde. Het is er alleen veel heter, meer dan 450 grade…
• Formaties in het heelal: Veel mensen hebben wel eens van de begrippen zonnestelsel en sterrenstelsel gehoord. Het verschil is niet altijd duidelijk voor leken. Dit zie je in de ondertiteling van scienceficti…
• Horoscoop Planeet Mars: Horoscoop en Planeet. Planeet Mars. Sterrenbeeld is een bekend begrip. Planeten, hun betekenis en invloed in de horoscoop zijn minder bekend. Zon, Maan, Mercurius, Venus, MARS, Jupite…
• Horoscoop Planeet Venus: Horoscoop en Planeet. Planeet Venus. Sterrenbeeld is een bekend begrip. Planeten, hun betekenis en invloed in de horoscoop zijn minder bekend. Zon, Maan, Mercurius, VENUS, Mars, Jupi…
• De Aarde: een buitenbeentje: De Aarde is een unieke planeet in ons zonnestelsel. Het is namelijk de enige planeet waar leven voorkomt. Dat leven strekt zich uit van de diepste oceanen tot de hoogste gebergte…