Energie van de toekomst

Wind en zonne-energie dat kennen we allemaal. Maar wist je dat ook water een energiebron is? Waterstof zal een grote rol gaan spelen in de energievoorziening. De opwekking van energie uit deze gasvormige stof, gebeurt door middel van een brandstofvcel een soort mini-elektriciteitscentrale. Hiermee kan elektricicteit worden opgewekt uit de chemische reacitie die plaatsvindt wanneer waterstof met zuurstof wordt gemengd. Het enige afval wat je dan overhebt, is waterdamp.

Testversies

Het is niet zo dat je morgen al een brommer op waterstof kunt kopen. Maar sommige bedrijven zijn al flink gevorderd met hun onderzoeken naar de mogelijkheden van de toepassing van de brandstofcel. Ze werken hard aan het ontwikkelen van prototypes (testversies) van hun voertuigen en apparaten.

Auto's en stadsbussen

De personenauto's met brandstofcel van DaimlerChrysler hebben op een volle tank een beruik van 450 kilometer en een topsnelheid van 150 km/h. Dat is wel een stuk minder ver en hard dan met de meeste benzieneauto's kan, maar toch lang niet slecht. Er zijn ook prototypes die een veel hogere snelheid kunnen beruiken. Mazda heeft bijvoorbeeld een prototype van een roadster-model met zo'n slordige 150 pk aandrijvingvermogen, waarmee je stevig weg kunt rijden. Bij Honda hebben ze de snelheidsduivel Kiwami ontwikkeld. Klinkt in ieder geval snel. De AUTOnomy, een testauto van General Motors, ziet er ook heel indrukwekken uit. Het is een slanke supersportwagen. Als je zelf een, wat rustiger, ritje op waterstof wilt maken dan kan dat voor het maar €1,60! Momenteel rijden er in Amsterdam namelijk 3 stadsbussen op waterstof.

Laptops en mobiele telefoons

Zie je het al voor je, een laptop die op water loopt? Fabrikanten van laptops en mobiele telefoons zijn ook druk bezig met de ontwikkeling van toepassingen van de brandstofcel. Ook aan de ontwikkeling van milieuvriendelijke mobiele telefoons wordt gewerkt. Je accu oploaden hoeft niet meer. In plaats daarvan vul je je telefoon met vloeibare methanol, alsof het een navulbare aansteker is.

Mountainbikes

Het ligt niet zo voor de hand, maar verschillende bedrijven hebben een prototype gebouwd van een mountainbike, met een extra aandrijving door middel van een brandstofcel. Er zijn snelheden mee gehaald van 45 km/h, zonder trappen. Flink handig als je een berg op moet fietsen.

Vliegtuigen

Nog veel meer voertuigen en apparaten kunnen worden voorzien van aandrijving door een brandstofcel: er zijn bijvoorbeeld ook prototypes van boten, brandweerauto's, treinlocomotieven, minionderzeeërs, en ga zo maar door. Er bestaat zelfs een vliegtuig dat op waterstof kan vliegen. Amerikaanse wetenschappers hebben de testversie van de E-plane (Electric Plane) ontwikkeld. Het vliegtuig kan een afstand afleggen van 400 kilometer

De tijd dringt

Er zijn nog wat praktische problemen die opgelost moeten worden, maar waterstof zal de basis zijn van een economie die op duurzame, hernieuwbare en onuitputtelijke energiebronnen is gebaseerd. Het klinkt haast te mooi om waar te zijn: waterstof is een energiedrager die nooit op raakt, het probleem van de luchtvervuiling opgelost, onze afhankelijheid van (buitenlandse) energieleveranties en de beperkte voorraad fossiele brandstoffen (olie en zo) beëindigt en ook nog eens voor werkgelegenheid zorgt.

Wanneer dan?
Een hele logische vraag na dit artikel is: Als waterstof en brandstofcellen zo perfect zijn, waarom worden ze dan nog niet op grote schaal toegepast? Het antwoord is simpel Niet omdat waterstof gevaarlijk is, zoals soms wordt beweerd. Uitgebreide tests hebben bewezen dat het met de veiligheid wel goed zit. De voornaamste reden is dat het economisch gezien nu nog niet interessant is om de enorme investeringen te plegen die nodig zijn om het gebruik van waterstof mogelijk te maken. Maar volgens de Amerikaanse autoproducent General Motors (GM) zijn auto's die op waterstof rijden, vanaf 2010 te leveren. Tegen die tijd kan de consument zo'n auto kopen tegen een prijs die hij kan betalen, terwijl de productie winst oplevert.

Het zou mooi zijn. Want de nu bekende olievoorraden zijn over enkele tientallen jaren op (de schattingen lopen uiteen van 40 tot 100 jaar). De klok tikt... © 2008 Rensisdik, gepubliceerd in Techniek (Wetenschap) op 11-07-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Rensisdik is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Thuis energie besparen door waterstofgas: Wie wil er nou niet besparen op stroom of misschien wel geld verdienen door zelf je eigen stroom leverancier te zijn. Er is al veel over gesproken, waterstofgas is d…
• Wat is de waterstofeconomie?: De waterstofeconomie, nu nog onbekend, maar zal snel meer en meer van zich doen spreken in een tijd dat de mens geconfronteerd wordt met toenemende tekorten op energiegebied.
• Kernenergie: Kernsplijting en Kernfusie: Bij kernenergie wordt energie verkregen uit kernreacties, reacties waarbij atoomkeren betrokken zijn. Kernenergie bestaat uit twee onderdelen, kernsplijting (of kerns…
• Alternatieve brandstoffen: De brandstofprijzen zijn erg hoog op dit moment. Kostte in het jaar 2000 een liter benzine €1,05, nu betaal je voor diezelfde liter benzine ongeveer €1,35. Hierdoor lopen de kosten…
• Wat is waterstof?: Waterstof is het meest voorkomende element in het heelal en op dit moment zijn er vele onderzoeken naar de toepassing van waterstof in de energievoorziening.