Wat is UMTS technologie?

Universal Mobile Telecommunications System (UMTS) is de opvolger van de GSM/GPRS techniek, die in Nederland in 1994 geintroduceerd werd. Sinds 2004 maken de providers zich sterk voor een nieuw netwerk: UMTS. UMTS belooft snelle draadloze telecommunicatie en datacommunicatie met grote bandbreedte. De snelheid is vergelijkbaar met ADSL en daarmee ontstaan er veel nieuwe mogelijkheden.

UMTS

Universal Mobile Telecommunications System (UMTS) wordt ook de derde generatie (3G) mobiele communicatie genoemd. Het bestaat uit een reeks afspraken tussen aanbieders van verschillende mobiele netwerken. Men kan zowel circuitgeschakelde als pakketgeschakelde communicatiediensten leveren. In de nabije toekomst kan men overal mobiel internetten. De bedoeling is dat de frequentieband tussen 2.0-2.15 GHz gereserveerd wordt voor UMTS.
Voor de ontwikkeling van mobiele netwerken kent men de volgende generatie technologiëen:

• 2G GSM - 9.6 Kb/s
• 2,5G GPRS - 52 Kb/s
• 3G UMTS - 384 Kb/s
• 3,5G HSDPA - tot 14Mb/s
• 4G LTE - tot 100Mb/s

Om UMTS in gebruik te kunnen nemen is het nodig de bestaande GSM en GPRS netwerken om te bouwen. Hiervoor zijn flinke investeringen vereist. De UMTS-licenties zijn in 2001 via een veiling verkocht; de meeste providers moesten grote leningen aangaan om dit te kunnen bekostigen. Toen de internethype over zijn hoogepunt heen was ('internetzeepbel') zijn veel telecombedrijven hierdoor in de moeilijkheden gekomen. De koersen daalden, terwijl men grote schulden was aangegaan om de UMTS-licenties te kunnen betalen. De hoge licentiekosten en de kosten voor het plaatsen van de zendmasten moeten worden terugverdiend. Vandaar dat de abonnementsprijzen en de variabele prijzen per megabyte momenteel nog erg hoog zijn.

De HSDPA technologie wordt algemeen gezien als de opvolger van UMTS. Terwijl men tegenwoordig investeert in een UMTS netwerk, zijn er ook bedrijven die reeds een aanvang met HSDPA gemaakt hebben.

Gezondheidsraad

Er is commotie ontstaan over het stralingsgevaar dat met dit nieuwe netwerk gepaard zal gaan. Tot na 2010 zullen namenlijk zowel GSM en UMTS in de lucht zijn, hetgeen praktisch een verdubbeling van het aantal zendmasten betekent. De stralingsdichtheid (per huishouden) neemt dus ook toe. Volgens de gezondheidsraad kan het menselijk lichaam goed tegen hoge stralingswaarden. Gezondheidsraad deskundigen menen zelfs dat de internationaal geaccepteerde normen van de ICNIRP een beetje te streng zijn. Daarom ziet men geen gevaar in een eventuele hogere stralingsdichtheid. Men heeft de overheid geadviseerd om deze hogere waarden gewoon te accepteren.

HSDPA en LTE

Terwijl de ontwikkeling van UMTS in gang is gezet, zijn de volgende generatie netwerken al bekend. High Speed Donwlink Packet Access (HSDPA) en Long Term Evolution (LTE) zijn nieuwe technologiëen die mobiel internet moeten gaan faciliteren. Men duidt deze netwerken ook wel aan als 3,5G en 4G (G staat voor generatie). Uiteindelijk bepaalt voornamenlijk de bandbreedte de snelheid van de verbinding. Men stelt dat het mogelijk moet zijn om snelheden tot 100 Mbps te gaan halen.