Getijdenenergie

Er zijn veel verschillende manieren om op een duurzame manier elektriciteit te produceren. Met duurzaam bedoel ik zonder de natuurlijke rijkdommen van de aarde, zoals aardolie, uit te putten. Iedereen kent wind- en zonne-energie. Een minder gekende duurzame methode is door de energie van de getijden op zee of in een zeearm te 'oogsten'.

Wat?

Onder andere onder invloed van de zwaartekracht van de maan gaat de zeespiegel dagelijks twee keer omhoog (vloed) en weer omlaag (eb). Op de meeste plekken op aarde bedraagt het hoogteverschil maar enkele tientallen centimeters. Maar op sommige plekken kan het verschil tussen eb en vloed tot wel 10m zijn, vooral op plekken waar de zee in een trechter tussen het land gaat (riviermondingen) kan dit verschil erg groot zijn. Deze waterkracht kan net als bij dammen in bergachtige gebieden benut worden.

Hoe?

Men laat het water bij hoogtij in een reservoir stromen. Dat gebeurt vanzelf door het reservoir een beetje lager te bouwen dan het peil dat het water bij hoogtij bereikt. Wanneer het dan weer laagtij is, bevindt het water in het reservoir zich hoger dan het gewone waterpeil. Dan laat men het water vanuit het reservoir wegstromen via een turbine die door het dalende water wordt aangedreven. Met de turbine kan een elektriciteitsgenerator worden aangedreven. De hoeveelheid elektriciteit die zo geproduceerd kan worden hangt af van het hoogteverschil tussen eb en vloed, en de grootte van het reservoir. Ook wanneer het reservoir volloopt bij hoogtij kan er elektriciteit opgewekt worden.

Dit kan gebouwd worden op de oever van getijdenrivieren of aan de kust. Maar het kan ook anders: bijvoorbeeld in de getijdencentrale bij Saint Malo in Frankrijk. Daar 'vangt' men een grote hoeveelheid water achter een dam wanneer de zee-arm haar hoogste peil bereikt: het doet meteen veel meer denken aan de traditionele waterkrachtcentrales waarbij achter een dam een stuwmeer wordt gemaakt door een rivier in bergachtig gebied gecontroleerd te blokkeren.

Nadelen

• Er kan niet constant energie geproduceerd worden.
• Er is veel corrosie aan de installatie door zout water.
• Er is een negatieve invloed op het leven in het water.
• De reservoirs nemen veel plaats in.

Voordelen

• Het is heel duurzaam omdat er geen chemische stoffen of fossiele brandstoffen nodig zijn.
• Minder afhankelijk van het Midden-Oosten, Rusland, Afrika, ... voor onze energie.
• Veel plekken waar het gebouwd kan worden zijn nu onbenut (bijvoorbeeld de rotsachtige kusten van Groot-Brittannië).

Toekomst

Het is in elk geval het onderzoeken waard, en dat vindt ook de Nederlandse overheid. Ze zijn vorig jaar alvast begonnen met een proefproject op de Oosterschelde. Daar doet men het zonder reservoir. Er draaien schroeven door de stroming die eb en vloed veroorzaken. Als deze technologie op punt staat zouden alle dammen van de deltawerken ermee uitgerust kunnen worden.