Mens 2.0 een cyborg?

Het ruimteschip The Enterprise wordt aangevallen. Kapitein Jean-Luc Picard probeert zijn schip nog te verdedigen, maar het is al te laat. "We are the Borg. Lower your shields and surrender your ships. We will add your biological and technological distinctiveness to our own. Your culture will adapt to service us. Resistance is futile." Een uitspraak die onder Star Strek liefhebbers erg bekend is. Star Trek is natuurlijk fictie, maar ook in onze maatschappij bestaat een reëlere versie: de cyborg. Op Wikipedia wordt een cyborg als volgt beschreven: "Een cyborg is de fysieke samensmelting van mens en machine." Zo ver zijn we nog niet, maar toch laten wij het menselijk lichaam tegenwoordig wel al deels vervangen door techniek.

Cyborg

Niet iedereen verstaat hetzelfde onder het woord 'cyborg'. In het essay 'A Cyborg Manifesto' schrijft de Amerikaanse bioloog, filosoof en socioloog Donna Harazway dat er nu al cyborgs op de aarde rondlopen. Wanneer je een pacemaker of hoorapparaat bij je draagt, val je volgens haar al onder de benoeming cyborg. Met techniek kan men tegenwoordig al delen van het menselijk lichaam vervangen. Voorbeelden hiervan zijn kunstheupen en gebitsprotheses. Ook kan techniek als uitbreiding van ons lichaam dienen. Zo functioneert een fiets bijvoorbeeld als verlenging van de benen en neemt een rekenmachine de taak over van de hersenen.

Transhumanisten beweren echter dat je pas van een cyborg kunt spreken wanneer de mens door techniek achterhaald is. Een cyborg is hierbij een nieuwe transhumane levensvorm, die het menselijke achter zich laat. Zo voorspellen de makers van de documentaire Human 2.0 - Creating Gods dat computers in 2029 net zo intelligent zullen zijn als het menselijk brein. Sommigen denken dat dit een revolutie in de mensheid teweeg zal brengen, de mens 2.0 – waarbij we in staat zullen zijn ons verstand naar computers te downloaden. Er zal een nieuw soort mens ontstaan, die oneindig meer mogelijkheden krijgt. Anderen vrezen dat het ontstaan van deze ultra-intelligente destructieve machines ons weinig goeds zal brengen.

Mind control

Nou is dat nog niet het geval, maar we zijn wel al verder in de wetenschap dan je misschien denkt. De mens kan tegenwoordig bijvoorbeeld al geheugen uitbreiden. Amerikaanse wetenschappers hebben ratten een extra kortetermijngeheugen gegeven in de vorm van een chip. De chip kan kennis bevatten, maar ook het leerproces verbeteren. Daarnaast heeft men zelfs al een robot gebouwd, die data uit de hersenen van een aap gebruikt om een joystick te besturen.

Computers begrijpen hersenen dus steeds meer én andersom. In Amerika vinden nu al onderzoeken plaats met zogenoemde breinmachines. Het uiteindelijk doel hiervan is het volledige menselijk brein digitaal te decoderen. Op het moment dat wij het menselijk brein volledig begrijpen, zullen computers waarschijnlijk al intelligenter zijn dan mensen. Sommigen voorspellen dat dit slecht kan aflopen: computers zullen op iedere persoon ‘mind control’ kunnen uitvoeren.