Neerslag, hoe en wat

In ons weerbeeld kennen we verschillende vormen van neerslag. Maar wanneer regent, hagelt of sneeuwt het nu?

Regen

Water dat in vorm van druppeltjes de grond bereikt wordt regen of motregen genoemd. Van motregen wordt gesproken als de druppeltjes kleiner dan een halve millimeter zijn en wanneer deze druppeltjes op kleine afstand van elkaar naar beneden vallen.Motregen valt langzaam.

Gewone regen bestaat uit grotere druppels in allerlei verschillende maten. De druppel valt langzamer naarmate hij kleiner is.
En hoe langzamer de druppel valt, hoe groter de kans dat de druppel verdampt tijdens zijn val. Motregen krijgt de kans niet om te verdampen omdat de wolken waar het uit valt heel laag hangen. Regendruppels vallen met een snelheid die ligt tussen de 23 en 33 km per uur.

Hagel

De meeste hagelstenen zijn harde, ruwweg bolvormige stukjes ijs met afmetingen van 5 tot 50 mm. Een hagelsteen begint als een regendruppel aan de basis van een grote zongenaamde cumulonimbuswolk. Deze druppel wordt opgetild door luchtstromingen en bevriest zodra hij op een niveau komt waar het koud genoeg is; neerwaartse stromen boven in de wolk voeren hem weer omlaag. De hagelsteen groeit aan door het aanvriezen van onderkoelde waterdruppeltjes die hij onderweg tegenkomt. Hoe vaker de hagelsteen heen en weer beweegt tussen basis en top van de wolk, des te groter wordt hij.

Sneeuw

Sneeuwvlokken ontstaan door het samenkleven van ijskristalletjes; ze kunnen afmetingen hebben van 1 tot 20 mm. De grootste sneeuwvlokken ontstaan bij temperaturen tussen 0 en -5 graden Celcius. Bij die temperatuur zijn de kristalletjes bedekt met een dun laagje water, dat bevriest zodra het met een ander kristalletje in aanraking komt.
Alle sneeuwvlokken zijn zeskantig, maar door de chaotische manier waarop ze ontstaan zijn geen twee vlokken gelijk.
IJsregen bestaat uit gesmolten sneeuwvlokken of uit 2 tot 5 mm grote regendruppels, die in koude lucht tussen de wolkenbasis en de grond bevriezen. IJsdeeltjes kleiner dan een millimeter wordt motsneeuw genoemd.