Uitvinders & Einstein

E=MC² . Wie heeft daar nooit van gehoord? Het is de bekendste formule geworden van het genie Albert Einstein. In 1926 ontving Albert Einstein de Nobelprijs voor de natuurkunde

Duitsland

Albert Einstein werd in Duitland geboren in 1879 en stief in de VS in 1955. Hij was van Joodse afkomst, en vertrok in 1933 om redenen van de ontwikkelingen in het Duitsland van Adolf Hitler naar de VS. Hij werd een van onze grootste geleerden die in 1921 de Nobelprijs voor de Natuurkunde kreeg, voor zijn bijdragen aan de theoretische natuurkunde. Hij was een verre voorloper van de nobelprijswinnaars in 2007

Annalen der Physik

Op 26 jarige leeftijd, 1905, publiceerde Albert Einstein in de Annalen der Physik drie wetenschappelijke artikelen die van fundamenteel van groot belang bleken te zijn. Een zeer opzienbarend jaar voor de jonge Einstein dus:

• Artikel 1 over het foto elektrisch effect. Zijn daarin verwoorde hypothese over de fotonen vormt een van de grondslagen in de moderne atoomfysica en de quantumfysica. Vooral nieuw was dat hij aantoonde dat het foto-elektrische effect verklaard kan worden door aan te nemen dat het licht uit discrete pakketjes is opgebouwd. Het leverde hem ook zijn Nobelprijs op,
• Artikel 2 over de Brownse beweging. Het betekende het definitieve bewijs voor de juistheid van de kinetische gastheorie. De niet systematische Brownse beweging leverde tegelijkertijd een empirisch bewijs voor het bestaan van moleculen en atomen. Het bestaan daarvan was in die jaren namelijk nog een discussiepunt,
• Artikel 3 over de relativiteitstheorie. Hij leverde hier de eerste aanzetten voor zijn latere relativiteitstheorie. In 1915 formuleerde hij zijn fameuze formule E=MC², waarbij E=energie, m=massa en c= constante. Massa is dus een vorm van energie. Het betekende een fundamentele bijstelling van de klassieke mechanica van Newton, doordat, anders dan in de wet van Newton, de zwaartekracht niet langer wordt gezien als een kracht, maar een gevolg van de kromming van ruimte en tijd. Daarmee is alles relatief geworden.

Einstein als uitvinder

Einstein was behalve een briljant theoretisch wetenschapper ook een vruchtbaar uitvinder. Meerdere patenten voor uitvindingen stonden op zijn naam. Ondermeer een nieuwe koelkast die op een andere wijze dan tot dan toe gebruikelijk was, werd gekoeld.

Atoombom

Einstein wordt gerekend tot de belangrijkste natuurkundigen van onze tijd. Toen in 1939 enkele Amerikaanse natuurkundigen het plan hadden om een kernbom te ontwikkelen, vroegen ze Einstein om, gegeven zijn enorme status, aan president Roosevelt een brief te schrijven en hem te wijzen op de mogelijkheden van een kernbom. Aldus werd in het geheim besloten. De kosten bedroegen ongeveer 2 biljoen dollar. De bom verwoeste ondermeer Hiroshima in 1945. Even later volgde een plutoniumbom op Nagasaki. Het enorme leed dat hiermee werd veroorzaakt maakte grote indruk op Einstein: hij werd daarop een vurig voorvechter van internationale vrede. Het betekende overigens wel het einde van de Tweede Wereldoorlog. © 2007 - 2009 Zeemeeuw, gepubliceerd in Wetenschappers (Wetenschap) op 26-12-2007, laatst gewijzigd op 09-02-2009. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Zeemeeuw is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Uitvinders & Newton: Grote uitvinders en geleerden spreken tot de verbeelding. In hun tijd waren ze al wereldberoemd, en sommigen zijn dat nu nog steeds. Een goed voorbeeld is Sir Isaac Newton
• Uitvinders & Archimedes: Vandaag de dag hebben we grote voordelen van eerder gedane uitvindingen. Een belangrijke bijdrage daartoe werd ondermeer geleverd door Archimedes. Bekend van de uitroep Eureka, maar…
• Uitvinders & Johannes Kepler: Johannes Kepler was een groot wetenschapper. Velen borduurden op zijn vindingen voort. Zeer bekend zijn de wetten van Kepler, waarmee de bewegingen van planeten verder worden be…
• Uitvinders & Edison: Van krantenjongen tot miljonair geldt zeker ook voor Thomas Alva Edison. Hij deed vele uitvindingen. Zeer bekend zijn de fonograaf en de verbeterde gloeilamp.
• Einstein en wormgaten: Albert Einstein publiceerde zowel de speciale als de algemene relativiteitstheorie. Dit zette de natuurkunde op zijn kop, want de ideeen van Newton over de zwaartekracht moesten worden…