Uitvinders & Newton

Grote uitvinders en geleerden spreken tot de verbeelding. In hun tijd waren ze al wereldberoemd, en sommigen zijn dat nu nog steeds. Een goed voorbeeld is Sir Isaac Newton

Engeland

Sir Isaac Newton werd in Woolsthorpe, Engeland, geboren en leefde van 1643 tot 1727. Hij werd dus 84 jaar oud. Een roemrijk en veelzijdig leven. Hij was zowel natuurkundige, wiskundige, filosoof, sterrenkundige en alchemist. Hij heeft ook veel tijd en moeite besteed aan de chronologie van de oude geschiedenis en aan bijbelexegese. Ook de hervorming van het Engelse muntwezen is voornamelijk zijn werk geweest.

De student Newton

Als student had Isaac Newton al grote belangstelling voor de meetkunde van Descartes en de optica. Hij legde vele grondslagen voor de wiskunde,optica, dynamica en gravitatie.

De wiskunde

Beroemd is het binomium van Newton en zijn aanpak met oneindige reeksen. Hij vond ook de grondslagen voor de differentiaal- en integraalrekening uit, de zogenaamde fluxierekening. Ik noem ook de iteratiemetode die mede naar hem genoemd is, de Newton Rhapson methode. En de vele vergelijkingen en kubische krommen.

Prisma

Newton verklaarde het spectrum dat ontstaat, wanneer wit licht door een prisma wordt gebroken aan de hand van een brekingsindex. Hij ontwikkelde ook de eerste spiegelkijker. Gekleurde ringen die kunnen ontstaan tussen twee niet geheel op elkaar sluitende doorzichtige oppervlakten noemen we nu nog Newtonringen.

Mechanica

De wetten van Newton vormen de grondslagen voor de klassieke mechanica, die hun oorsprong vinden in sterrenkunde. Het gaat om de volgende drie wetten of principes:

• eerste wet: de wet van de traagheid, die er op neer komt dat als er geen kracht wordt uitgeoefend een voorwerp in rust verkeert of zich rechtlijnig voort beweegt met een constante snelheid. Met andere woorden elke verandering van deze beweging wordt dus door een kracht veroorzaakt. We noemen dit de wet der traagheid,
• tweede wet: de verandering van de beweging is evenredig met de kracht en volgt de rechte lijn waarin de kracht werkt,
• derde wet: aktie is reaktie. Krachten die twee lichamen op elkaar uitoefenen zijn gelijk en tegengesteld, en werken langs dezelfde lijn. Een belangrijk principe is ook dat de werkingen van verschillende krachten vectorieel mogen worden opgeteld.

De Newtonkoeling

Dit houdt in dat de afkoelsnelheid evenredig is met het temperatuurverschil met de omgeving.

Einstein en de relativiteitstheorie

In de twintigste eeuw bleek op grond van theoretische overwegingen van Albert Einstein en mede door de waarnemingen omtrent zeer snelle deeltjes, dat de klassieke mechanica niet algemeen geldig is. Nog steeds geeft de klassieke mechanica echter een goede benadering voor snelheden die ten opzichte van de lichtsnelheid klein zijn en voor massa’s die groot zijn ten opzichte van de massa van ondermeer elektronen en protonen.

Slot

De bijdragen van Isaac Newton zijn zeer groot geweest, zowel op theoretisch als experimenteel en toegepast vlak. © 2007 - 2009 Zeemeeuw, gepubliceerd in Wetenschappers (Wetenschap) op 26-12-2007, laatst gewijzigd op 09-02-2009. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Zeemeeuw is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Uitvinders & Archimedes: Vandaag de dag hebben we grote voordelen van eerder gedane uitvindingen. Een belangrijke bijdrage daartoe werd ondermeer geleverd door Archimedes. Bekend van de uitroep Eureka, maar…
• Uitvinders & Einstein: E=MC² . Wie heeft daar nooit van gehoord? Het is de bekendste formule geworden van het genie Albert Einstein. In 1926 ontving Albert Einstein de Nobelprijs voor de natuurkunde
• Uitvinders & James Watt: James Watt is iemand wiens naam onmiskenbaar verbonden is met de stoommachine en de eenheid van vermogen, de Watt. Een zeer opmerkelijke uitvinder passeert hier de revue.
• Uitvinders & Johannes Kepler: Johannes Kepler was een groot wetenschapper. Velen borduurden op zijn vindingen voort. Zeer bekend zijn de wetten van Kepler, waarmee de bewegingen van planeten verder worden be…
• Uitvinders & Galileo Galilei: Galileo Galilei is de vader van de huidige astronomie. Zijn stellingname dat de zon in het midden van ons sterrenstelsel staat, kwam Galileo Galilei te staan op ernstige veroord…