Uitvinders & James Watt

James Watt is iemand wiens naam onmiskenbaar verbonden is met de stoommachine en de eenheid van vermogen, de Watt. Een zeer opmerkelijke uitvinder passeert hier de revue.

Schotland

James Watt werd in 1736 in Schotland geboren en stierf er in 1819, op 83 jarige leeftijd. Bij zijn geboorte was Isaac Newton ongeveer 10 jaar overleden. Watts vader was bouwer en reparateur van navigatie instrumenten. Van hem leerde James Watt, die aanvankelijk met een zwakke gezondheid kampte, de eerste kneepjes van het vak. De vruchtbare periode qua uitvindingen begon voor Watt in Glasgow vanaf 1759.

De stoommachine

Strikt genomen is James Watt niet de uitvinder van de stoommachine, maar verbeterde hij de machine zodanig dat hij ook gemakkelijk toepasbaar werd. Hij vond de industriële stoommachine uit. Vergelijk het met Thomas Alva Edison en zijn uitvinding van de verbeterde gloeilamp. Thomas Savery en Thomas Newcomen bedachten begin 1700 een stoommachine, maar het werkte uiterst inefficiënt en was uiterst onrendabel. James Watt zag als eerste in dat hij alleen een goed werkzame stoommachine kon maken, als hij gelijktijdig voor een goede afkoeling zorgde. Hij ontdekte deze vorm van stoomkracht in 1769. Er moest nog tot 1788 worden gewacht totdat de stoommachine echt gebruikt kon worden in fabrieken en vervoersmiddelen. Het betekende een werkelijke Industriële Revolutie, en een grote technische vooruitgang. Overal kon stoom worden omgezet in arbeid, en machines aan het werk worden gezet. De stoomlocomotief deed zijn intrede, polders konden worden drooggelegd en weefgetouwen in beweging gezet. De impact was geweldig.

De condensator

James Watt ontdekte ook de afzonderlijke condensor, de luchtpomp, de dubbelwerkende stoommachine. En de cilindermantel, verwarmd met stoom, hete lucht of rookgassen. Verder ook het parallellogram, de regulateur, de slagenteller, de indicateur, de kopieerpers, de kopieermachine en verscheidene vindingen op chemisch gebied.

Watt

Vele uitvindingen met grote betekenis voor de latere technologische ontwikkelingen waren zijn deel. Vandaag de dag het meest bekende is de naar James Watt vernoemde Watt, eenheid van vermogen met de definitie dat 1W=1 Joule per seconde. De Watt geeft het tempo aan waarin een apparaat energie afstaat of verbruikt in de vorm van warmte of arbeid. Zo gebruikt een lamp van 100 W per seconde 100 J energie aan elektrische stroom. Een kilowatt, kW, is gelijk aan 1000 W . Een megawatt, MW, is gelijk aan 1.000.000 W. We hebben er allerdag mee te maken. © 2007 - 2009 Zeemeeuw, gepubliceerd in Wetenschappers (Wetenschap) op 29-12-2007, laatst gewijzigd op 09-02-2009. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Zeemeeuw is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Uitvinders & Archimedes: Vandaag de dag hebben we grote voordelen van eerder gedane uitvindingen. Een belangrijke bijdrage daartoe werd ondermeer geleverd door Archimedes. Bekend van de uitroep Eureka, maar…
• Uitvinders & Edison: Van krantenjongen tot miljonair geldt zeker ook voor Thomas Alva Edison. Hij deed vele uitvindingen. Zeer bekend zijn de fonograaf en de verbeterde gloeilamp.
• Uitvinders & Newton: Grote uitvinders en geleerden spreken tot de verbeelding. In hun tijd waren ze al wereldberoemd, en sommigen zijn dat nu nog steeds. Een goed voorbeeld is Sir Isaac Newton
• Hoeveel Watt is 1 PK?: Vroeger werd het vermogen van een machine (of zelfs van een dier) uitgedrukt in 'Paardekracht' of 'PK'. Hoe is deze term tot stand gekomen, en kunnen we het ook omrekenen naar de huidi…
• Mislukte uitvinding: Betonnen huis van Edison: Thomas Edison vond onder andere de gloeilamp uit. Maar hij heeft ook enkele mislukkingen op zijn naam staan. Hij bedacht een constructie van staal om een huis i…