Eenheden en grootheden

In de natuurkunde maakt men gebruik van grootheden. De waarde van een grootheid wordt uitgedrukt in een eenheid. Een eenheid is een soort afgesproken maat. Met behulp van meettechnieken -door te meten dus- kan de nummerieke waarde van een grootheid worden vastgesteld. De waarde van de grootheid wordt dan als het ware langs de meetlat van de eenheid gelegd. Men gebruikt voorvoegsels om eenheden op een standaardmanier te vergroten of te verkleinen. Dit voorvoegsel zet men voor de eenheid.

Het SI stelsel

Standaard grootheden zijn vastgelegd in een internationaal systeem, het zogenaamde Systeme International (SI) stelsel. Sinds het is ingevoerd (1960), wordt het SI stelsel beheerd door het Bureau international des poids et mesures te Sèvres (Frankrijk). De bedoeling van het SI stelsel is dat men internationaal zoveel mogelijk met dezelfde standaard werkt, hetgeen samenwerking, bewerking, en uitwisseling van data veel eenvoudiger maakt. Vroeger gebruikten landen verschillende maatstelsels; iets wat tot op de dag van vandaag nog voorkomt. Zo meet men in Amerika gewicht in pounds, en afstand of lengte in inches, yards, en miles.
Daarnaast zijn er eenheden die naast het SI stelsel bestaan, en gebruikt kunnen worden. Zo noemt men kubieke meter (m³) ook wel liter, graad Celsius gebruikt men vaak ipv graad Kelvin, etc... Ook zijn er afgeleide eenheden mogelijk. Een voorbeeld hiervan is de kiloWattuur, die gebruikt wordt als maat voor de hoeveelheid (elektrische) energie (officiëel gebruikt men voor deze grootheid de eenheid Joule).

Grootheden

Er zijn zeven basis SI-eenheden en -grootheden.

grootheid	eenheid	symbool
lengte	meter	m
massa	kilogram	kg
tijd	seconde	s
temperatuur	kelvin	K
elekrische stroom	ampere	A
aantal deeltjes	mol	mol
lichtsterkte	candela	cd

Afgeleide grootheden en eenheden

De volgende grootheden hebben allen een eigen eenheid en een eigen symbool voor deze eenheid. Deze eenheden kunnen echter ook worden uitgedrukt in de standaard SI eenheden.

Grootheid	Eenheid	symbool	uitgedrukt in SI
Elektrische lading	Coulomb	C	As
Frequentie	Hertz	Hz	1/s
Radioactiviteit	Bequerel	Bq	1/s
Zelfinductie	Henry	H	Vs/A
Kracht	Newton	N	kgm/s^2
Energie	Joule	J	kgm^2/s^2
Vermogen	Watt	W	kgm^2/s^3
Druk	Pascal	P	kg/ms^2
Elektrische spanning	Volt	V	m^2kg/As^3

Voorvoegsel of vermenigvuldigingsfactor

Een gemeten waarde van een grootheid kan heel erg groot of heel erg klein zijn. Daarom gebruikt men een schrijfwijze die machten van 10 uitdrukt. Een voorvoegsel is een vermenigvuldigingsfactor die met de waarde van de grootheid vermenigvuldigd moet worden. Elke factor heeft een zekere benaming. De onderstaande tabel laat zien welke voorvoegsels het meest gebruikt worden:

Waarde	Voorvoegsel	Symbool
10^12	tera	T
10^9	giga	G
10^6	mega	M
10^3	kilo	k
10^2	hecto	h
10	deca	da
10^-1	deci	d
10^-2	centi	c
10^-3	milli	m
10^-6	micro	μ
10^-9	nano	n
10^-12	pico	p
10^-15	femto	f