De nieuwe technologie, een zegen of een vloek

De nieuwe technologie gaat een steeds belangrijkere rol spelen in de nabije toekomst. Volgens wetenschappers, neemt de technologische ontwikkeling exponentieel toe en ziet de wereld er van morgen dan ook heel anders uit dan die van het moment. Maar is dat altijd beter? Vaak wel, maar het is nog geen rozengeur en maneschijn en er zijn mensen die vooral vraagtekens plaatsen bij het gebruik van robots.

De enorme vooruitgang van de laatste jaren

Er was een tijd, nog niet zo heel lang geleden, waarop het internet slechts met behulp van een ruisend modem kon worden bereikt en films alleen konden worden opgehaald bij een videotheek. En natuurlijk nog verder terug zelfs een tijd zonder internet. De voordelen van al die nieuwe ontwikkelingen zijn talloos en het lijkt er op dat dit in de nabije toekomst alleen maar met grote stappen verder zal gaan. Auto’s zonder bestuurders, pakjes die bezorgd worden door een drone, het kan allemaal en dat is nog maar het begin.

Robots

Robots doen hun intrede en een wereld zonder robots is eigenlijk ondenkbaar. Er zijn robots die in ziekenhuizen al volledige en gecompliceerde operaties uitvoeren. Robots die eenvoudige taken uitvoeren zoals schoonmaak- en opruimingswerkzaamheden, zijn al lang geen nieuwtje meer. Robots doen het werk dat mensen niet willen doen en worden slimmer en slimmer en de voordelen zijn talloos. Zo kan lopende band werk door computer gestuurde machines en robots beter en sneller gedaan worden, waardoor de productiviteit van een bedrijf enorm gestimuleerd wordt. Er is bij het gebruik van robots geen noodzaak voor pauzes of vakanties en als het onderhoud op tijd wordt uitgevoerd kan er meer geproduceerd worden. Ook gevaarlijk werk kan door machines en robots worden overgenomen, waardoor de ziektekosten omlaag gaan.

Is kunstmatige intelligentie altijd een zegen?

Toch zijn er stemmen die hun twijfels hebben over de weldaad van de enorme ontwikkeling op technologisch gebied en onder hun zitten zeker niet de minst begaafden van deze aarde.
Een van hen is Elon Musk. Hij is de bedrijfsleider van Tesla Motors, de marktleider op het gebied van elektrische auto’s, alsmede de oprichter van SpaceX, een revolutionair bedrijf dat zich bezighoudt met reizen door de ruimte. Elon Musk maakt zich zorgen. Hij zei” “Vooral op het gebied waarbij we robots vastkoppelen aan mensen zou ik de wetenschap tot grote voorzichtigheid willen manen. Wij moeten er voor uitkijken dat we ons niet laten verleiden om iets heel doms te doen.”
In een later interview zei hij: Kunstmatige intelligentie zou in wezen wel eens gevaarlijker kunnen worden dan de atoombom.” Extreem? Misschien wel, maar het mag duidelijk zijn dat er nadelen aan de 'robotisering' van onze maatschappij zitten.

De nadelen

Het kostenplaatje van robots is extreem hoog. Hierbij gaat het niet alleen over de aanschaf, maar ook aan het onderhoud hangt een prijskaartje. Daar komt nog bij dat werknemers geschoold moeten worden zodat de apparatuur op de juiste manier wordt gebruikt. Veel werknemers zullen hun baan verliezen aan een robot en er zullen dus naast de werkzaamheden van de robot ook nieuwe banen moeten komen voor de mensen die door de automatisering zonder werk komen te zitten.

Ook het idee dat automatisering de werkvloer veiliger maakt, wordt niet door iedereen gedeeld, omdat er met de invoering van bijvoorbeeld robots, ook nieuwe veiligheidsproblemen kunnen ontstaan. Experts maken zich zorgen over de nieuwe gevaren waar mensen mee te maken krijgen die zij aan zij met robots werken. Een rapport in Amerika onderzocht de ongevallen en de risico's ten gevolge van verkeerd afgestelde robots en het aantal dodelijke ongevallen neemt snel in aantal toe. Bedrijven waar robots worden ingezet, werken vooralsnog in afgeschermde ruimten en kooien, maar de verwachting is dat robots steeds meer vrijheden zullen krijgen om effectief te kunnen worden ingezet, waardoor de risico's toenemen.

Voorbeelden

• Een reparateur die de lopende band in een bakkerij kwam maken, knel te zitten tussen de arm van een robot en de lopende band. De man overleefde het ongeval niet.
• In een autofabriek werd een lasser bij zijn hoofd gegrepen tijdens het lassen door een robot en vastgepind tegen een muur. Hij kwam hierbij om het leven.
• Een werknemer probeerde een instrument op te rapen dat een robot had laten vallen en probeerde de robot uit te schakelen. Maar de arm van de robot reageerde niet en sloeg de man dood.

Noodzakelijke aanpassingen

De meeste robots die vandaag werkzaam zijn, worden ingezet bij lopende band werk in autofabrieken. Deze robots worden over het algemeen beschouwd als 'domme' robots. Maar dat gaat snel veranderen en er bestaat een reële angst dat er problemen kunnen ontstaan met robots waarbij kortsluiting optreed en die een eigen leven gaan leiden.

Er zullen dus speciale aanpassingen moeten worden gedaan in de programmering van de robots. Zo heeft de Google car een speciale zachte buitenkant gekregen om te voorkomen dat een robot die per ongeluk tegen een mens aanrijdt een dodelijk ongeluk zou veroorzaken. Een speciale robot, genaamd Baxter, is zo gemaakt dat deze stopt te functioneren als er contact met mensen is. Als robots en mensen werkelijk gaan samenwerken zullen er nog heel wat aanpassingen gedaan moeten worden en is het volgens de ontwerper van robot Baxter, absoluut noodzakelijk om te leren hoe we menselijke emoties digitaal kunnen vertalen en kunnen inbouwen in een robot.

En de voordelen?

Robots zijn niet meer weg te denken uit onze maatschappij. Er zijn robots te koop die van alles voor je kunnen doen. Het Japanse bedrijf Honda is op de markt gekomen met Asimo, waarvan wordt gezegd dat het de meest geavanceerde humanoid robot ter wereld is. Asimo serveert je een drankje, ruimt achter je op en kan met je gaan voetballen. Ook bijzonder zijn de zogenaamde Termite Robots. (Termiet robot) Ontworpen naar het model van de termiet, worden deze kleine robots gebruikt bij ingewikkelde bouwconstructies. Er zijn robots zo klein als insecten, die rondvliegen en data verzamelen, en grote en logge robots die worden ingezet bij bouwprojecten.