Ontstaan van de landbouw
Duizenden jaren geleden leefden de volkeren van de jacht en van wat ze aan eetbare planten konden vinden. Ze trokken meestal als nomaden rond van het ene gebied naar het andere om voedsel te vinden. Maar waarschijnlijk waren er tussen 7.000 en 10.000 jaar voor Christus groepen die zich op een vaste plaats vestigden. Het zijn die volkeren die voor het eerst gewassen hebben gecultiveerd en vee zijn gaan houden.Veredelingsproces via beste zaden
Het is waarschijnlijk dat de landbouw in drie verschillende gebieden is ontstaan. Dit is gegaan via de weg van jarenlange geleidelijke overgang van jagen en eetbare planten vinden naar langere verblijven op eenzelfde plek toen de nomaden de eerste nederzettingen stichtten. Die drie gebieden waren het Midden-Oosten, Midden-Amerika en Oost-Azië. Belangrijk in die ontwikkeling was het cultiveren van wilde grassen naar graanachtige soorten. Er werd ontdekt dat het verstandig was om telkens de beste en grootste zaden te bewaren en die een jaar later weer uit te zaaien. Dit herhaalde zich elk jaar waarbij vanzelf een veredelingsproces plaats vond.Graanrestanten van 22.000 jaar oud
Maar reeds lang voordat er enigszins veredelde graansoorten verwerkt werden tot voedsel was dat al het geval met wilde soortgenoten. Zo zijn aan de oever van het meer van Galilea resten van korrels en maalstenen gevonden die daar op wijzen en welke vondsten al 22.000 jaar oud moeten zijn.Spelt en gerst als eerste graansoorten
De eerste gewassen die verbouwd werden waren een soort voorlopers van de tarwe zoals gerst en spelt.Gerst
Zeer waarschijnlijk werd er al meer dan 7000 jaar geleden een soort gerst gekweekt in de streek tussen Syrië en Afghanistan. In Europa kwam gerst 2000-3000 voor Christus voor wat is gebleken uit opgravingen bij Zwitserse paalwoningen. Gerstekorrels werden tot brei gekookt en er werden platte broden van gebakken.
Spelt
Spelt is een voorloper van de tarwe en is ontwikkeld uit wilde grassoorten. Door opgravingen is ontdekt dat het oorsprongsgebied van spelt Zuidwest-Azië is waar meer dan 9000 jaar geleden reeds spelt groeide. Andere archeologische vondsten tonen aan dat dit soort primitieve graansoorten ongeveer 7.000 jaar geleden ook in de Nijldelta werden verbouwd en 6.000 jaar geleden in Perzië, Irak en Turkije. Ook is in Zuid-Limburg spelt gevonden uit die tijd en bij opgravingen van een Romeinse villa in Voerendaal. Duidelijk is daardoor dat de kennis van het verbouwen vanuit de oorsprongstreken over Europa is verbreid wat ten grondslag lag aan het begin van de westerse landbouw.
