Zeven Wereldwonderen

De zeven Wereldwonderen zijn beroemde monumenten uit de oudheid: Grote Piramide van Gizeh, Hangende tuinen van Babylon, Kolussus van Rodos, Mausoleum van Halicarnassus, Pharos van Alexandrië, het beeld van Zeus en de tempel van Artemis. Als mensen tegenwoordig iets heel mooi vinden wordt er wel gesproken van een achtste wereldwonder.

De Grote piramide van Gizeh

De Grote piramide van Gizeh in Egypte is het enige wereldwonder dat nog overeind staat en dat je nog steeds kunt bezichtigen. Duizenden mensen hebben ongeveer 20 jaar aan de piramide gewerkt. Ze gebruikten meer dan 2.000.000 stenen die per stuk goed zijn voor ruim 2.000 kilo. Niemand weet precies hoe het komt dat deze piramide uit de derde eeuw voor Christus ongeveer 10 meter is gekrompen.

Hangende tuinen van Babylon

Keizer Nebukadnezar liet een tuin aanleggen om zijn vrouw op te vrolijken. De vrouw van de keizer had namelijk nogal wat heimwee naar haar eigen, altijd groene land. De hangende tuinen zouden aan de oever van de rivier Eufraat, 50 kilometer ten zuiden van Bagdad, hebben gebloeid. Sommige mensen denken dat de tuinen alleen in fantasie van dichters en schrijvers heeft bestaan. Maar archeologen geven het nog niet op. Ze zijn nog steeds op zoek naar bewijzen.

Kolossus van Rodos

Niemand weet precies waar het beeld van de zonnegod Helios heeft gestaan. En er zijn ook geen schilderingen of beschrijvingen van bewaard gebleven. Dus niemand weet hoe de Kolossus van Rodos er uit heeft gezien. Sommige zeggen dat dit beeld met zijn benen wijd boven de ingang van de haven op het eiland Rodos stond. Schepen zouden zo onder het enorme beeld door kunnen varen. Volgens een schrijver werd er 12.500 kilo brons en 7.700 kilo ijzer gebruikt. Feit is in elk geval dat ons woord ‘kolossaal’ met dit wereldwonder te maken heeft. Het beeld heeft niet lang op Rodos gestaan: de kolos heeft een vernietigende aardbeving in 224 voor Christus niet overleefd.

Mausoleum van Halicarnassus

Een mausoleum is een graf met een gebouw eromheen. Het woord is van dit wereldwonder afgeleid: het grafmonument van Mausolus. De kans is groot dat zijn zus, die tegelijk zijn vrouw was, het heeft laten bouwen. In die tijd kwamen huwelijken tussen broer en zus wel vaker voor. Pas vier jaar nadat de koning was gestorven, was het graf klaar.

Het mausoleum staat in Halicarnassus, een plaats in Turkije. Het is bijzonder omdat het veel groter en indrukwekkender was dan andere grafmonumenten in die tijd. Het was maar liefst 45 meter hoog en had een oppervlakte van 1216 vierkante meter. Er is niet veel overgebleven van het mausoleum. Door een aardbeving stortte het in de 15e eeuw in. Toch is er door archeologisch graafwerk vrij veel over bekend. Het gebouw had de vorm van een vierkant. Voor de buitenkant zijn blauwe kalksteen en witte marmerblokken gebruikt. Aan de binnenkant vonden ze groene vulkanische steen mooier. Vijf van de beste beeldhouwers versierden het mausoleum. Ze maakten bijvoorbeeld een enorme strijdwagen met vier paarden ervoor gespannen. Het beeld stond bovenop de piramide.

Pharos van Alexandrië

De Pharos van Alexandrië is de eerste vuurtoren die bekend is geworden. Pharos is een eiland, maar de vuurtoren op dit stukje land werd heel erg bekend. Sindsdien betekent Pharos in veel talen ‘vuurtoren’. De toren was 120 meter hoog en bestond uit 3 verdiepingen. Hij was gemaakt van wit marmer. Bovenin brandde 24 uur per dag een vuur dat je al vanaf 56 kilometer afstand kon zien. Ook dit kunstwerk stortte in bij een aardbeving in de 14e eeuw.

Beeld van Zeus

Ongeveer 2.500 jaar geleden maakte een Griekse beeldhouwer een reusachtig beeld van de Griekse oppergod Zeus. Het kunstwerk kreeg een ereplaats in een speciaal voor hem gebouwde tempel in Olympia, de stad waar de Grieken hun Olympische Spelen organiseerden. Het beeld was 13 meter hoog en helemaal van hout gemaakt. De Griekse god werd bedekt met honderden kilo’s ivoor en goud. Aan de voet van het beeld lagen stapels cadeaus van koningen en andere belangrijke mensen. Rijke Grieken vonden het zo mooi, dat ze het verhuisden naar een paleis in Constantinopel. Daar is het bij een brand in 475 na Christus verwoest. Het beeld is vaak nagemaakt maar geen van die kopieën haalde de 21e eeuw.

Tempel van Artemis

De Tempel van Artemis was niet zomaar een tempel. Hij was gebouwd om de Griekse godin van de jacht en de vruchtbaarheid te eren. De tempel was van wit marmer gemaakt en versierd met bronzen beelden. Het dak werd gedragen door 127 pilaren van 20 meter hoog. Het was niet alleen een plek waar gelovigen bij elkaar konden komen, maar ook een soort markt. Veel verschillende mensen brachten er regelmatig een bezoek zoals kooplieden toeristen en kunstenaars. De Tempel van Artemis werd verwoest door Herostratus. In dezelfde nacht waarin de tempels werden verwoest werd Alexander de Grote geboren. Hij hielp de tempel later weer op te bouwen, maar zo mooi als vroeger werd die niet meer.