Wat is 'pigging'

De term ‘piggen’ of ‘pigging’ wordt voornamelijk gebruikt in de industrie. Het principe is het door de pijp sturen van een PIGlet, ook wel ‘mole’(mol). Het woord PIGlet is afgeleid van de Engelse term ‘Pipeline Inspection Gauge’, of te wel pijplijn inspectie instrument. Echter worden er tegenwoordig veel meer voorwerpen als PIGlet betiteld dan enkel schoonmaak instrumenten. Zo bestaan er ook intelligente PIGlets. Deze ‘mollen’ zijn dan vaak uitgerust met elektronica om bijvoorbeeld gegevens te v

Pigging

Pigging is de algemene term die gebruikt in de industrie wanneer men het heeft over voorwerpen die door een pijp gestuurd worden. In de beginjaren van het pijpleiding schoonmaken werd met een pig, ook wel ‘mole’ (mol) een grote spons bedoeld. Deze spons werd dan door de pijpleiding gestuurd met de normale vloeistof dan wel gas die door de pijp heen gestuwd werd. Deze ‘sponzen’ zijn doorgaans gemaakt van schuimrubber. Echter komen er steeds meer andere soorten reinigs-PIG’s op de markt.

Tegenwoordig zijn er ook PIG’s gemaakt van hardplastic met een soort spijkers erin. Deze ‘studs’ schrapen dan langs de wand van de pijp, en reinigen zo grondiger dan de schuimrubber PIG.

Ook zijn er nu PIG’s met metalen behuizingen die voorzien zijn van hardkunststoffen ringen. Binnen in deze behuizingen is ruimte voor eventuele elektronica. Met behulp van de elektronica kan bijvoorbeeld nauwkeurige informatie verzameld worden over de wanddikte. Deze informatie kan gebruikt worden om te bepalen of de pijp nog in goede conditie is, of dat deze in zijn geheel of in delen vervangen moet worden.

Pijplijn meting

Voorheen werd de pijp steekproefsgewijs gecontroleerd met een zogenaamde handmeter. Deze werd dan op de pijp gezet, waarna met behulp van ultrasoon geluid of magnetisme de dikte bepaald. Met de komst van steeds sneller wordende elektronica en uitgebreidere mogelijkheden van de computer, wordt dit steeds minder gedaan. Dit omdat het een tijdrovende en niet nauwkeurige methode is.

Tegenwoordig wordt een dergelijke meting steeds vaker gedaan van binnen in de pijp. Er wordt dan een ‘intelligente’ PIG de pijp in gestuurd die de metingen uitvoert. De informatie over bijvoorbeeld afstand, wanddikte en snelheid wordt dan intern opgeslagen op de een harde schijf, of via een kabel overgestuurd naar het begin van de pijp. Deze worden dan na afloop geanalyseerd en verwerkt en geven zo een exacte weergave van de pijp.

Versturen van een PIG

Voor het versturen van een PIG wordt vaak gebruik gemaakt van een ‘launcher’. Dit is een apart stuk pijp, welke niet in de normale doorstroom van de pijp ‘meewerkt’. Hier wordt te PIG ingestopt. Daarna wordt de pijp op druk gebracht, waarna de PIG vertrekt. Uiteindelijk wordt de PIG in een gelijk soort stuk pijp weer opgevangen en via de omgekeerde methode eruit gehaald.

Intelligente PIGlets in de toekomst

Hoewel de PIGlets al veel meer kunnen dan vroeger, is er nog genoeg ruimte voor verbetering. Zo kunnen metingen nog nauwkeurige gemaakt worden. Ook is het mogelijk om de verwerking van de gegevens meer te automatiseren. Dit kan door de steeds kleiner wordende computer. Deze zou bijvoorbeeld in een behuizing ingebouwd kunnen worden, en alles gelijk kunnen verwerken en analyseren. Dit tot in tegenstelling tot wat er nu gebeurt, het enkel opslaan van wat er gemeten wordt.

Door deze, als laatste genoemde verbetering, zou behoorlijk bespaard kunnen worden in tijd en geld. Momenteel worden de gegevens namelijk nog door specialisten met de hand gecontroleerd. Door deze ‘handmatige’ controle kunnen er fouten optreden omdat deze specialisten ook ‘slechts’ menselijk zijn. Naast het feit dat een computer het een heel stuk sneller kan verwerken en het nauwkeuriger verwerkt, bespaard het ook nog eens veel arbeidsuren en dus geld.