Hoe word ik slimmer?

Tot je twintigste groeit je cortex, waardoor je cognitieve capaciteiten steeds sterker worden. Maar vanaf deze tijd neemt het alleen nog maar af. Of zo zou het zijn. Het is echter niet onmogelijk om je algemene kennis te verbreden en te verhogen. Je kunt bijvoorbeeld televisie kijken of gaan puzzelen. Je zou ook meer visolie kunnen consumeren of water drinken. Hier worden allerlei manieren genoemd om slimmer te worden en je kennis te verbreden.

Wat is intelligentie?

Wanneer we spreken over intelligentie hebben we het over de mentale eigenschap die gaat over cognitieve prestatie. Iemand die intelligent is, is bijvoorbeeld goed in plannen, redeneren, oriënteren in een ruimte, probleemoplossing, abstract denken, begrijpen van ideeën, meningen en talen, informatie opslaan en informatie ophalen. Iemand kan ook hoogbegaafd zijn.

Intelligentie is geen vaststaand feit, maar het is mogelijk intelligentie te versterken. Hier lees je hoe.

Manieren om slimmer te worden

Kijk televisie

Televisie kijken maakt lui en dom. Dat zal gelden voor een groot aantal programma's op tv. Programma's als "Barbie's Bruiloft" en "Expeditie Robinson" zullen je niet veel wereldwijzer maken, al leer je natuurlijk het een en ander of het Haagse leven en hoe te overleven met een groep BN'ers en een cameraploeg op je hielen. Maar er zijn ook programma's die je kennis verbreden en waarvan je slimmer wordt. Dit wordt beschreven in het boek van Steven Johnson (Everything Bad is Good for You: How Today's Popular Culture is Actually Making Us Smarter):

• Meerdere subplots (zes tot acht) in één aflevering;
• Kleinere plotten die later belangrijke verhaallijnen blijken;
• Veel belangrijke personages (niet één hoofdpersonage);
• Morele ambiguïteit: geen duidelijk onderscheid tussen de held en de slechterik;
• Geen verbale uitleg: niet vooraf een dialoog dat gebeurtenissen al weggeeft;
• Flashbacks en flash forwards, om de hersenen actief te houden.

Dus eigenlijk komt het erop neer dat we op zoeken moeten naar tv-programma's die veel te puzzelen aan je overlaten. Zoek naar onduidelijke programma's, detective-achtige verhalen met veel ambiguïteit en plotten binnen plotten.

Speel computerspellen

Videospellen als Brain Training op de Nintendo DS kunnen helpen om het geheugen te trainen en bepaalde cognitieve vaardigheden te versterken, zoals door het maken van puzzels, oplossen van raadsels en wiskundige sommen. Maar ook een spel als Grand Theft Auto kan slimmer maken. Dit om dezelfde reden als de hierboven genoemde tv-series. Ook GTA bevat vele plots en subplots met diepgaande onderwerpen. Het ligt er natuurlijk wel aan hoe het spel gespeeld wordt.

Water drinken

Water drinken is bijna voor alles wel goed, zolang je het niet te veel doet. Maar sinds wanneer is te veel van iets goed? In ieder geval is ook gebleken dat water drinken niet alleen het lichaam in balans houdt, maar ook ervoor zorgt dat de hersenen actief en effectief aan het werk blijven. Dit doordat er dan voldoende zuurstof in het brein terecht komt.

Goed slapen

Wanneer je weinig hebt geslapen voel je je lusteloos en energieloos. Dit heeft ook zijn effecten op de hersenen en tot in hoeverre je in staat bent overdag te presteren. Een goede nachtrust, van zo'n zeven à acht uur per nacht, zorgt ervoor dat het brein goed blijft functioneren. Tijdens het slapen wordt het geheugen aangesterkt (denk maar aan de dromen die 's nachts verwerkt worden) en dit zorgt voor een beter geheugen overdag. Bovendien is voldoende slapen sowieso goed om je overdag beter te concentreren op binnenkomende informatie.

Muziek luisteren

Een tijd geleden werd gedacht dat het luisteren naar de muziek van Mozart door pasgeboren baby's zou resulteren in slimme kinderen (het Mozart Effect). Hoewel dit niet waar blijkt, is er wel een link tussen het luisteren naar muziek en prestaties van geheugen en wiskundige vaardigheden. Door het luisteren naar muziek zou je meer ontspannen en dus beter presteren, als ook beter geconcentreerd zijn.

Leren van een tweede taal

Een tweede, of zelfs een derde, taal zorgt ervoor dat de neuronen (zenuwcellen) in ons brein meer onderlinge verbindingen leggen. Niet alleen kinderen ontwikkelen nieuwe paden in de hersenen, maar ook op latere leeftijd is het mogelijk om nieuwe verbindingen te leggen. Dit kan bijvoorbeeld door het leren van een nieuwe taal. Hetzelfde werkt bij het leren van schaken. Een tweede bijkomstigheid hiervan is dat het een perfecte manier om oplossingsgericht te werken en de probleemoplossing te versterken.

Blijven oefenen en puzzelen

Wie zijn algemene kennis wil verhogen doet er goed aan om puzzels te doen. Nieuwe woorden leren, nieuwe associaties leggen. Maar ook wordt daarnaast het geheugen versterkt. Kruiswoodpuzzels zou dementie deels tegenhouden, als het in ieder geval op regelmatige basis wordt uitgevoerd. Ook helpt het om regelmatig oefeningen te doen, zoals met de "n-back" taak. Bij deze taak wordt een rij aan letters getoond. De persoon die de taak uitvoert moet aangeven wanneer de letter wordt getoond die n stappen terug ook werd getoond. Bijvoorbeeld, bij N = 2:

A D R E F H G H J A J Z A B E A E

Bij de dikgedrukte letters moet worden aangegeven dat de letter 2 stappen terug ook werd getoond.

Voedsel om slimmer te worden

• Vitamine B: Om geheugen en humeur te versterken;
• Visolie: Om een goede prestatie van het brein;
• Antioxidanten: Om het geheugen te verbeteren (bijvoorbeeld zwarte bessen, frambozen en aardbeien);
• Groene thee: Om het vermogen tot aandacht te versterken;
• Ontbijt: Om beter te presteren met meer energie;
• Avocado: Om de bloedstroom te doen toenemen, zodat ook meer bloed naar de hersenen wordt gevoerd;
• Vitamine E: Om depressies te verminderen (bijvoorbeeld mango, kiwi en groene groenten);
• Vlees en vis: Om geheugen en intelligentie te versterken.