Transforme platen

Transforme platen komen niet veel voor op de wereld. Transforme platen staan ook wel bekend als langs elkaar schuivende platen. Een goed voorbeeld hiervan vinden we in Amerika, de San Andreas breuklijn die al veel schade heeft aangericht aan het nabijgelegen San Francisco en die stad op een dag zelfs makkelijk kan verwoesten, laten we hopen dat het niet gebeurt maar het risico blijft! Als gevolg van de beweging in de Pacifische plaat schuift een deel van de westkust van de Amerikaanse plaat in noordelijke richting. Als gevolg hiervan ontstaan een breukzone: de San Andreas breuk. Soms lopen de platen in de breukzone vast, wat kan leiden tot hevige aardbevingen, er is relatief weinig vulkanisme. De heftigste aardbeving van de San Andreas breuk is de aardbeving in 1906 toen San Francisco met de grond gelijk gemaakt is.
Op de lange termijn is er een groot eiland voor de westkust van de Verenigde Staten ontstaan, de golf van Californië.

1906 De grootste aardbeving bij San Francisco

Op 18 april vond er een gigantische aardbving plaats met een kracht van 7,8 op de schaal van Richter. Het epicentrum van deze aardbeving lag 2 à 3 kilometer van de miljoenenstad San Francisco af, wat uiteraard voor veel problemen zorgde. De aardbeving en de daardoor ontstane branden wordt als een van de grootste rampen gezien in de Verenigde Staten. Er zijn zo'n 3000 mensen omgekomen bij deze ramp en dat is het grootste aantal wat behaald is door natuurrampen in Californië. De economische impact is te vergelijken met de in 2005 ontstane orkaan Katrina. De economische schade wordt geschat op zo'n 400 miljoen euro wat nu gelijk zou staan aan 6,5 miljard dollar.

Tussen de 225.000 en 300.000 mensen werden dakloos, dit is een giga-aantal als je je bedenkt dat er een bevolking was van zo'n 410.000 mensen. Mensen vluchtten naar Berkeley en Oakland, maar er waren ook veel mensen die naar de stranden en naar de parken gingen om daar te 'kamperen'. Twee jaar later waren die kampen nog steeds niet helemaal verdwenen. Op dit moment kent iedereen San Francisco als de grootste stad in het westen van de Verenigde Staten.

Naast deze aardbeving waren er grote branden ontstaan in de stad. Dit leverde de grootste problemen op. De brandweermannen vernietigde huizen met dynamiet om te voorkomen dat het vuur over zou slaan, maar dit mocht allemaal niet baten. Ook waren er heel veel mensen die hun eigen huizen in brand staken, omdat ze dan geld zouden krijgen van hun verzekering, omdat ze wel waren verzekerd voor brandschade, maar niet voor een aardbeving.

Voor en na 1906 zijn er nog een tientallen aardbevingen ontstaan door de San Andreas-breuk, maar ze zijn nooit zo destructief geweest als toen in 1906. De kans dat er weer een grote aardbeving komt is groot, maar laten we hopen dat het niet gebeurd!