Vallende sterrenregen (meteorenzwerm)
Vallende sterren. Wie heeft er als kind niet een keer een wens gedaan als hij dit magische schouwspel aan de inktzwarte hemel aanschouwde. Jaarlijks zijn er een aantal periodes waarop de kans op het zien van een vallende ster vergroot is. Hier een overzicht.Wat is een vallende ster?
Een vallende ster, ook wel meteoor genoemd, is een lichtspoor aan de hemel wat veroorzaakt wordt door het verdampen of verbranden van een meteoroïde wanneer deze de dampkring van de aarde bereikt. Vallende sterren kunnen variëren van grootte, van een klein stofdeeltje tot een brokstuk van tientallen meters doorsnede. Kleine deeltjes, kleiner dan zo'n 10 cm, verdampen door de grote wrijvingskrachten die ontstaan wanneer het deeltje de atmosfeer binnendringt. Grotere meteorieten ondervinden een sterke vertraging in de dampkring waarbij veel hitte ontstaat. Deze hitte is te zien als een oplichting aan de hemel.Wat is een sterrenregen?
Het kan zijn dat je maar één vallende ster ziet. Dit is vaak een op zichzelf staande meteoroïde. Soms komen er echter veel vallende sterren aan de hemel voor. Deze zijn afkomstig van stof en brokstukken van kometen die vrijkomen wanneer de betreffende komeet dicht langs de zon komt, en worden een sterrenregen, meteorenzwerm of meteorenstorm genoemd.Radiant van de sterrenregen
In een sterrenregen gaan alle stofdeeltjes dezelfde kant op lijken vanuit één punt te komen. Dit punt, wat zich in een sterrenbeeld bevindt, wordt de radiant van de sterrenregen genoemd. De sterrenregen wordt meestal vernoemd naar de betreffende radiant waarvandaan de deeltjes lijken te komen.De sterrenregens zijn het best te zien aan een heldere hemel (weinig bewolking) en op een locatie waar weinig lichtvervuiling van bijvoorbeeld straatlantaarns of gebouwen is.
Overzicht van de sterrenregens
| Naam | Tijd van verschijning | Radiant in sterrenbeeld |
|---|---|---|
| Quadrantiden (of Boötiden) | 2-5 januari | Ossenhoeder (Boötes) |
| Virginiden | 25 januari - 15 april | Maagd (Virgo) |
| Lyriden | 20-24 april | Lier (Lyra) |
| Eta-Aquariden | 1-8 mei | Waterman (Aquarius) |
| Delta-Aquariden | 24-31 juli | Waterman (Aquarius) |
| Perseïden | 1-15 augustus | Perseus |
| Draconiden | 7-9 oktober | Draak (Draco) |
| Orioniden | 21-22 oktober | Orion |
| Tauriden | 3-13 november | Stier (Taurus) |
| Leoniden | 13-17 november | Leeuw (Leo) |
| Andromediden | 15 november-6 december | Andromeda |
| Geminiden | 7-16 december | Tweelingen (Gemini) |
| Ursiden | 21-24 december | Kleine Beer (Ursa Minor) |
