Levers of control: de belief systems

De 'levers of control' van Simons is een toonaangevende publicatie. In de levers of control worden er vier handvatten gegeven voor de beheersing van organisaties. Eén van die beheersingsvormen zijn de belief systems. Belief systems zijn beheersingsmaatregelen die te scharen zijn onder soft controls; de missie en visie van een organisatie. Een wetenschappelijke kijk op soft controls.

Belief systems

De belief systems zijn de beheersingsmaatregelen die betrekking hebben op het uitdragen van de visie en missie van de organisatie, het houden aan de gedragscodes en ervoor zorgen dat de werkzaamheden van het personeel bijdragen aan de doelstelling van de organisatie (Simons, 1995). Kortom, de kernwaarden van de organisatie. Belief systems kunnen ook werknemers inspireren om nieuwe kansen te ontdeken, ze kunnen motiverend zijn om nieuwe wegen van waardecreatie te ontdekken. Mensen hebben een diepgewortelde behoefte om door tijd en energie bij te dragen aan inspanningen die de moeite waard zijn, maar bedrijfen maken het vaak moeilijk voor medewerkers om ze het doel van hun inspanning te laten begrijpen en op welke manier ze waarde kunnen toevoegen aan de organisatie, terwijl ze dat wel graag willen weten (Simons, 1995).

Ontwikkeling van belief systems

In het verleden was de missie van organisaties veel duidelijker zonder referenties naar gerichte kernwaarden. Werknemers wisten dat ze voor een telecommunicatiebedrijf of een bank werkten. Alleen door de complexiteit waarin organisaties zich tegenwoordig bevinden, is het voor de werknemers moeilijker om de doelen en richting die een organisatie op gaat te begrijpen (Simons, 2000). In het verleden werd de missie van organisaties meer begrepen zonder verwijzing naar waarden of formele overtuigingen, dit komt mede door inkrimping en reorganisaties. Medewerkers weten niet meer wie ze kunnen vertrouwen en hebben steeds hogere verwachtingen van een zinvolle loopbaan met een hoog opleidingsniveau. Zonder formele belief systems hebben medewerkers in grote gedecentraliseerde organisaties geen duidelijk en constistent begrip van kernwaarden van het bedrijf en hun positie in de onderneming (Simons, 1995).

Bedrijven hebben belief systems jaren gebruikt om waarden en richting via de senior managers door te geven aan de werknemers. Typische belief systems zijn beknopt, hebben waarden en zijn inspirerend. Ze vestigen de aandacht van de werknemers op de hoekstenen van de organisatie: hoe organisatorisch waarde creëren, het niveau van de prestaties waar de organisatie naar streeft en de verwachting van hoe individuen de relaties intern en extern aangaan. Van belang bij het ontwerpen van belief systems door senior managemen is dat ze toepasbaar zijn voor verschillende zoals bijvoorbeeld voor medewerkers op de verkoop, productiemedewerkers en administratief personeel.

Belief systems en soft controls; een hype?

Er zijn managers die de missies en deviezen niet overnemen vanuit een betrokkenheid, maar omdat het een modeverschijnsel is. Toch blijkt het ook voor deze managers dat ze een belangrijke ‘lever’ hebben ontdekt binnen de vier levers of controls. Het blijkt dat het gebruik van belief systems een positieve werking heeft op de andere levers of control en uiteindelijk op de prestatie van een organisatie (Widener, 2007). Effectieve managerszoeken manieren om medewerkers te inspireren in hun organisatie door actief de kernwaarden en missies te communiceren. Als managers steeds meer vertrouwen op de empowerment van medewerkers om nieuwe ideeen en concurrerende voordelen te behalen, medewerkers van alle delen van de organisatie moeten weten en begrijpen wat de doelen en missie is van de organisatie (Simons, 1995).

Conclusie van de levers of control

Volgens Simons zijn belief systems maar een onderdeel van het antwoord op de manier waar op een manager control kan uitoefenen. Je kunt het zien als de yang in de Chinese filosofie dat staat voor de zon, warmte en het licht. Zet de yang maar tegenover de yin die staat voor donker en koud, zoals de volgende lever of control, namelijk de boundary systems.

Lees verder

• Levers of control door Simons
• Levers of control: de boundary systems