nieuws uitgelicht

Lichten op Mars ontdekt. Wat zijn het?

Planeet Mars blijft wetenschappers verbazen, en zo hoort het ook. Want sinds vanaf de aarde bestuurbare rovers de rode planeet onderzoeken, zijn er al een aantal voorvallen geweest die tot op heden niet verklaard zijn. In april 2014 werden er mysterieuze lichten waargenomen op planeet Mars. De lichten komen vanuit de aardbodem omhoog, althans, zo lijkt het. Wat zijn de mysterieuze lichten op Mars? Curiosity heet de robot die de lichten april 2014 fotografeerde. In de verte is het licht te zien, aan de horizon. Het heeft een duidelijk uitlopend lichtbaantje, en je kunt het vergelijken met de lichtbundel van een kleine maar scherpe zaklamp. Het licht komt (opties beschouwd) echter uit de grond omhoog. Als je je ogen kunt vertrouwen dan, want wat het nou echt is? Niemand weet het met zekerheid te stellen. En NASA zwijgt in alle talen.

Lichten op Mars mogelijke verklaringen

Menigeen speculeert over de oorsprong van de gekke lichten op Mars, zoals:

• kosmische straal weerkaatsend op de beeldsensor van Curiosity (mooie termen, maar waarom vormt het licht dan geen sterretje?)
• methaangas dat aan de oppervlakte van de planeet spontaan ontbrandt (het lijkt geen plausibele verklaring want er is weinig zuurstof op Mars maar het licht op de foto ziet er ook niet uit als een brandje, meer als een lichtbundel)
• een geiser waarin licht gevangen wordt (erg onwaarschijnlijk)
• een artefact door inslag van kosmische straling op de beeldsensor van de rover (het klinkt logisch, maar ook een beetje als: we weten het niet dus laten we het hier maar op houden
• Camera defect?

Flash met camera gefotografeerd

Het flashlicht is echter alleen op de rechter camera te zien. Wat houdt dit in? Het betekent volgens aardse logica dat er eigenlijk niets te zien is. Want de linker en de rechter camera hebben op hetzelfde moment een foto genomen van hetzelfde landschap. Als de ene camera het wel kan fotograferen, en de andere camera niet, dan lijkt er ook niets aanwezig te zijn. Dan moet het aan de camera liggen. Ondanks deze logica heeft NASA nog niet met zekerheid een officiële verklaring gegeven. Sterker, de linker camera zou niet gewerkt hebben, en de lichten zien ze al langer. Men verklaarde ze over het algemeen als reflecterend licht op stenen. De NASA zal het wel weten, maar alhoewel ik niet zo snel in aliens geloof, lijkt het me nog knap moeilijk om stenen op Mars te vinden die licht reflecteert als een spiegeltje. Bovendien lijken de lichtbundeltjes recht omhoog te wijzen.

Mysterieuze steen op Mars

Op 8 januari 2014 werd er al een ander geheimzinnig voorwerp ontdekt op Mars. Een voorwerp wat gemakshalve een steen werd genoemd, lag ineens direct bij de rover. Het voorwerp had er nooit eerder gelegen, het was (soort van) rond van vorm en leek een kuiltje of een gat in het midden te hebben. De steen werd geanalyseerd door de robot en wat bleek? De samenstelling van het materiaal was anders dan alle andere stenen die tot noch toe geanalyseerd waren. Wat was het? Niemand weet het. Of misschien weet de NASA meer dan ze aan het publiek vertelt.

Aliens?

Als wij er zijn, waarom zouden er dan niet meer levende wezens in het universum kunnen wonen? Logischerwijs mag je dat eigenlijk wel verwachten. Op Mars zijn echter nog geen aliens aangetroffen. Wel tekenen die erop zouden kunnen wijzen dat er leven is geweest, of dat er ook nu nog leven in zeer primitieve vorm aanwezig zou kunnen zijn. Tot nu toe is dat allemaal niet bewezen en ziet de rode planeet er eenzaam en onbewoond uit. De kans dus dat het aliens zijn die met een zaklamp lopen te zwaaien, is wel heel erg klein.

Lees verder

• Leven op Mars, eindelijk!
• Is er water op de maan? Ja hoor!